El presidente de Ruanda, Paul Kagame, se unió a Max Verstappen en el escenario durante la ceremonia de premiación en Kigali el viernes, donde el piloto de Red Bull recibió el trofeo de campeón de la F1 por cuarto año consecutivo.
Este evento marcó la primera vez que los premios se celebraron en África, con la presencia también del presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, quien entregó el trofeo a Verstappen. El presidente Kagame, que anteriormente había hablado sobre las ambiciones de Ruanda para albergar un Gran Premio, compartió el escenario con Verstappen mientras el piloto holandés recibía reconocimiento por su logro.
Verstappen, quien ahora es uno de los seis pilotos que han ganado cuatro o más campeonatos mundiales desde la creación de la Fórmula 1 en 1950, expresó su orgullo por su éxito y el desempeño de su equipo. Reflexionando sobre la temporada, describió la conquista de cuatro títulos como un "logro increíble" y expresó su esperanza de seguir con el éxito.
"Espero que podamos tener éxito durante un período más largo", dijo Verstappen, añadiendo que espera una competencia difícil en los próximos años, especialmente con los cambios significativos que se esperan en el deporte hasta 2026.
En un cambio con respecto a las temporadas anteriores, McLaren logró el Campeonato de Constructores por primera vez en 26 años, poniendo fin a la dominación de Red Bull. Verstappen reconoció este cambio, diciendo que su equipo merecía más en la lucha por los Constructores y reafirmó su compromiso de dar lo mejor de sí.
También habló sobre los desafíos de la próxima temporada, expresando su entusiasmo por la competencia esperada, que él cree que será aún más intensa entre varios equipos.
A principios de la semana, Verstappen participó en un programa de desarrollo de deportes de motor con jóvenes, un compromiso que asumió tras una sanción por usar lenguaje inapropiado en el Gran Premio de Singapur en octubre.
El piloto holandés aprovechó esta oportunidad para devolver algo a la comunidad del deporte, demostrando su dedicación al crecimiento de la disciplina. El piloto de McLaren, Lando Norris, felicitó a Verstappen durante la ceremonia, expresando su entusiasmo por la próxima temporada, donde espera una competencia aún más feroz por el título.
Otras figuras destacadas reconocidas en el evento incluyeron a Sergio Pérez, compañero de Verstappen, quien, a pesar de una temporada desafiante, recibió el premio de Acción del Año por un adelantamiento en China. El campeón brasileño de F2, Gabriel Bortoleto, quien debutará con Sauber en la Fórmula 1 el próximo año, fue nombrado Novato del Año, marcando otro hito en su prometedora carrera en el automovilismo.
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