Carlos Sainz de Audi tomó la delantera en el Rally Dakar el viernes, completando la sexta etapa de 549 km con una ventaja de 20 minutos y 21 segundos sobre su compañero de equipo Mattias Ekstrom. Sebastien Loeb aseguró su segunda victoria en la etapa, terminando tercero en la clasificación general, a nueve minutos de Sainz.
Sainz, triple ganador del Dakar, expresó satisfacción pero reconoció la larga travesía que les espera en el desierto saudita. Mientras tanto, el campeón defensor Nasser Al-Attiyah enfrentó problemas de dirección, cayendo al 17º lugar y poniendo fin a sus esperanzas de un tercer título consecutivo.
El nueve veces campeón mundial de rally, Loeb, conduciendo para Bahrain Raid Xtreme, ganó la etapa en el Rub al Khali, obteniendo una ventaja de dos minutos sobre Sainz. Al-Attiyah, experimentando problemas de dirección después de 530 km, esperó asistencia, cayendo finalmente al 17º lugar, dos horas y 40 minutos detrás del líder. Yazeed Al-Rajhi, el favorito local saudita, se retiró después de un accidente. Adrien Van Beveren ganó la etapa en motocicleta y Ricky Brabec de Honda se hizo con el liderato general superando a Ross Branch.
En la categoría de camiones, el piloto checo Martin Macik lideró con más de una hora de ventaja, mientras que el campeón defensor Janus van Kasteren enfrentó contratiempos, perdiendo dos horas y media debido a problemas mecánicos. Yasir Seaidan de Arabia Saudita tomó la delantera en la categoría SSV, superando a la estadounidense Sara Price. El sábado marca un día de descanso en Riad antes de la última semana del Rally Dakar, que concluye en Yanbu el 19 de enero.
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