Lucas Paquetá está "sufriendo mucho" después de ser acusado por la Federación Inglesa de Fútbol de supuestas violaciones de las reglas de apuestas, según el recién nombrado entrenador del West Ham, Julen Lopetegui. El mediocampista de 26 años, que actualmente representa a Brasil en la Copa América, fue acusado en mayo de manipulación en cuatro partidos de la Premier League. Sin embargo, Paquetá ha prometido "luchar con todas sus fuerzas" contra las alegaciones de que intentó deliberadamente recibir tarjetas amarillas como parte de un esquema de apuestas en los partidos contra Leicester en noviembre de 2022, Aston Villa en marzo de 2023, Leeds en mayo de 2023 y Bournemouth en agosto de 2023.
Durante su primera conferencia de prensa como entrenador del West Ham, Lopetegui expresó su empatía por la situación de Paquetá, diciendo: "Sabemos que él y su familia están sufriendo mucho en este momento, pero me gusta verlo sonreír en los últimos meses porque está disfrutando del fútbol y jugando muy bien." Enfatizó el apoyo del club a Paquetá, afirmando: "Somos su familia. Tiene familia en Brasil y, en Inglaterra, el club es su familia. Vamos a cuidarlo mucho y estamos deseando verlo en el campo por nosotros."
Lopetegui, quien ha tomado el relevo de David Moyes, ha firmado un contrato de dos años con el West Ham, con opción a un tercer año. El español de 57 años, exentrenador del Real Madrid, estaba sin trabajo desde que dejó el Wolverhampton justo antes del inicio de la última temporada de la Premier League. Una de sus tareas inmediatas es asegurarse de que jugadores clave como el internacional inglés Jarrod Bowen y la estrella ghanesa Mohammed Kudus permanezcan en el London Stadium, especialmente con Edson Álvarez habiendo sufrido una lesión durante su servicio internacional con México.
Comentando sobre la situación de Álvarez, Lopetegui dijo: "Estamos cruzando los dedos porque sufrimos una gran lesión con Edson. Es un jugador importante y queremos que sonrían y vuelvan en las mejores condiciones porque son jugadores importantes." El West Ham, que terminó noveno la temporada pasada, comenzará su nueva campaña de la Premier League contra el Aston Villa el 17 de agosto.
Reflexionando sobre los desafíos que se avecinan, Lopetegui afirmó: "Creo que la Premier League es la mejor liga del mundo. Es más fuerte, muy exigente, pero, al mismo tiempo, nos encanta estar aquí. El ambiente que crean los aficionados es muy especial. No se puede comparar con otras ligas porque es la mejor competición del mundo."
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