El entrenador principal del Heartland FC, Toyin Ayinla, quien suplió al entrenador jefe Christian Obi, elogió los esfuerzos de los jugadores y el trabajo en equipo de la comisión técnica por la victoria sobre el Sporting Lagos FC, visitante.
Dijo que los jugadores estaban motivados para dar lo mejor de sí y que el Heartland FC comenzará los preparativos para el derby oriental con Enyimba en Aba casi de inmediato.
"Fue un juego difícil, pero los jugadores dieron lo mejor de sí para asegurar que el equipo volviera a la senda de la victoria. Estamos todos contentos con este logro", reveló Ayinla.
"El cuerpo técnico y todos en el club también trabajaron incansablemente para garantizar que lográramos la victoria. Estamos agradecidos por eso.
" Sabemos que enfrentaremos al Enyimba a continuación, y nos prepararemos adecuadamente para el juego".
Recordemos que los Millionaires de Naze volvieron a las victorias el domingo en el Estadio Internacional de Enyimba, Aba, tras una victoria en casa por 3-1 sobre el Sporting Lagos en un partido de la 29ª jornada de la Liga Premier de Fútbol de Nigeria (NPFL).
Dos goles de Stephen Chukwude, uno en cada mitad, y otro de Chukwudi Esobe llevaron a los Millionaires de Naze a la victoria, mientras que Junior Lokosa marcó el gol de consolación de los Lagosians ruidosos.
El entrenador en jefe del Heartland FC, Christian Obi, mantuvo a Darlintin Ovunda en la portería después de una excelente actuación en Yenagoa contra el Bayelsa United, mientras que Andrew Abalogu regresó al equipo después de cumplir su sanción de tres partidos por una tarjeta roja directa que recibió contra el Abia Warriors, con Divine Ukadike, Peters Afolayan y Chinedu Ozor en la defensa.
Barnabas Ingya, Austin Osayande y Ugochukwu Leonard fueron los mediocampistas, mientras que Christian Weli, Stephen Chukwude y Chukwudi Esobe fueron los atacantes.
El Heartland FC dominó los primeros intercambios, pero no fue clínico frente al gol, con Esobe perdiendo una oportunidad de oro a los 31 minutos, cuando aplicó demasiada fuerza a su disparo en lugar de un toque suave después de abrirse camino en el área del Sporting Lagos.
El gol finalmente llegó seis minutos antes del descanso. Chukwude recibió un pase y golpeó una volea que voló más allá del portero Christian Nwoke, quien tocó la pelota pero no pudo detenerla de caer en el fondo de la red para el primer gol del partido. El lado de Owerri lideraba 1-0 en el descanso.
Al comienzo del segundo tiempo, Chijioke Opara reemplazó a Peters Afolayan, quien sufrió una lesión en la cabeza a los 15 minutos y tuvo que jugar con dolor hasta el descanso con la cabeza vendada.
La segunda mitad apenas tenía cuatro minutos cuando Barnabas Ingya cometió un error en su intento de posicionarse para un pase. Un jugador del Sporting Lagos aprovechó la oportunidad para el contraataque de su equipo, dando el pase a Junior Lokosa, quien colocó el balón más allá de Ovunda a pesar de su valiente esfuerzo por detenerlo. El juego estaba 1-1 en ese momento.
Se convirtió en una cuestión de ir y venir después de eso, pero no pasó mucho tiempo antes de que el Heartland FC recuperara la ventaja.
La oportunidad llegó en el minuto 72 cuando Esobe, probablemente el Hombre del Partido del juego, fue derribado en el área después de intentar driblar a dos defensores del Sporting Lagos. Chukwude convirtió el penal resultante en el minuto 75.
Tres minutos después, fue el turno de Esobe de abrirse paso a través de la defensa del Sporting Lagos antes de disparar su tiro al techo de la red para el tercer gol de los Millionaires de Naze. Así terminó el juego.
El Heartland FC mejoró a 26 puntos en 29 partidos como resultado de la victoria y enfrentará al Enyimba a continuación en otro derby oriental este fin de semana en Aba.
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