El capitán Wataru Endo ha instado a Japón a superar los recientes contratiempos frente a sus rivales asiáticos y a concentrarse en un buen inicio de su campaña de clasificación para la Copa del Mundo. Japón, uno de los equipos líderes del continente, tuvo una salida decepcionante en la Copa Asiática en Qatar a principios de este año, donde fue derrotado por Irán en los cuartos de final. Su campaña de clasificación para la Copa del Mundo 2022 también comenzó mal, con derrotas inesperadas en casa contra Omán y una derrota fuera contra Arabia Saudita.
Con Japón iniciando la tercera ronda de las clasificatorias para la Copa del Mundo 2026 contra China en Saitama, Endo confía en la capacidad del equipo para desempeñarse bien. A pesar de las recientes dificultades, enfatiza la importancia de mantener una mentalidad positiva, enfocándose en avanzar en lugar de quedarse atrapado en las frustraciones del pasado. Endo, quien estuvo vinculado con una transferencia del Liverpool este verano, destaca la importancia de un comienzo fuerte y optimista.
El Grupo C de Japón en las clasificatorias incluye a Bahréin, Arabia Saudita, Indonesia y Australia, lo que lo convierte en un grupo desafiante. Los dos primeros equipos del grupo asegurará un lugar en la Copa del Mundo, mientras que los equipos en tercer y cuarto lugar avanzarán a una ronda de clasificación adicional. El entrenador Hajime Moriyasu se beneficia del regreso del extremo de Brighton, Kaoru Mitoma, quien ha estado ausente debido a una lesión desde la Copa Asiática.
Moriyasu también da la bienvenida al regreso del extremo Junya Ito, quien había estado ausente tras las acusaciones publicadas por una revista japonesa. Las acusaciones contra Ito fueron retiradas a principios de este mes, y él ha negado de manera consistente cualquier falta. Moriyasu reconoce el impacto significativo que ambos jugadores pueden tener, no solo en el ataque, sino también en sus contribuciones defensivas y en su carga de trabajo general para el equipo.
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