Sudáfrica en una rara aparición en la CAN 2024 podría ser una motivación

Posted : 09 January 2024

A medida que se acerca la CAN 2024 en unos pocos días, Bafana Bafana estará decidida a silenciar a los escépticos y recapturar su antigua gloria en el continente. Los Bafana Bafana aseguraron inesperadamente la Copa Africana de Naciones (CAN) en 1996, lo que llevó al equipo al reconocimiento en el círculo del fútbol africano después de unas décadas en la periferia en circunstancias de apartheid.

Sin embargo, después de ganar la edición de la CAN en 1996, el equipo, Bafana Bafana, aún no ha logrado replicar el logro y no ha mostrado signos serios de recuperar su éxito pasado. El entrenador principal, Hugo Broos, de Bafana Bafana, supervisó al equipo que experimentó una racha de 12 juegos invictos antes de sufrir una derrota contra Ruanda en las eliminatorias de la Copa Mundial de la FIFA en noviembre de 2023.

Al entrar en el torneo continental de este año, los sudafricanos buscarán sorprender a muchos con un rendimiento sólido, y tal vez puedan surgir como un contendiente inesperado en Costa de Marfil.

En la historia, Sudáfrica es el primer país africano registrado como un país practicante de fútbol, ya que el juego fue introducido en el país por los colonizadores. El fútbol como deporte llegó por primera vez al país, una vez etiquetado como apartheid, a finales del siglo XIX; sin embargo, el juego era popular y estaba restringido entre los soldados británicos.

Desde los primeros días del deporte en Sudáfrica hasta el final del apartheid, el fútbol organizado se vio afectado por el sistema de segregación racial del país. La Asociación de Fútbol Totalmente Blanca de Sudáfrica (FASA) se formó en 1892, mientras que la Asociación de Fútbol Indio de Sudáfrica (SAIFA), la Asociación de Fútbol Bantú de Sudáfrica (SABFA) y la Asociación de Fútbol Negro de Sudáfrica (SACFA) se fundaron en 1903, 1933 y 1936, respectivamente.

Al unirse a la liga de naciones africanas que juegan fútbol, los Bafana Bafana quedan registrados en la mente y el corazón de cada fanático local de fútbol. 'Los Muchachos' han recorrido un largo camino desde su creación en 1992, y aunque no siempre ha sido una buena historia. Fue el fuerte llamado al fin del apartheid lo que afectó a Sudáfrica, ya que el país estuvo aislado del deporte más seguido de África, el fútbol, durante dos décadas antes de la reintegración en 1992.

El equipo nacional de fútbol de Sudáfrica ingresó a la arena global después de muchos años de aislamiento impuesto por el apartheid. El primer partido internacional del equipo fuera del apartheid fue contra Camerún en Durban el 7 de julio de 1992, cuando el héroe Doctor Khumalo marcó y dio a Sudáfrica una victoria por 1-0 sobre la oposición. Sin embargo, los efectos del aislamiento de Sudáfrica se mostraron lo suficientemente pronto, y el equipo no logró clasificarse para la Copa Africana de Naciones de 1994.

En una inclinación gradual hacia la reintegración, los Bafana Bafana de Sudáfrica lucharon por ingresar al juego más grande hasta 1996, cuando el país decidió ser el anfitrión del torneo y posteriormente lo ganó. Los Bafana Bafana han participado en diez torneos de la CAN, ganando el título solo una vez en 1996, y fueron subcampeones en 1998. A pesar de llegar a los cuartos de final en 2000, 2002 y 2013, no pudieron avanzar más.

En 2015, el equipo no pudo avanzar más allá de la fase de grupos. Aunque se clasificaron para la edición de 2019, fueron eliminados en los cuartos de final, sufriendo una derrota por 2-1 ante Nigeria. Desafortunadamente, en 2021, Sudáfrica no logró clasificar para la competición celebrada en Camerún.

Los Bafana Bafana respondieron al llamado como anfitriones de la CAN y ganaron la edición de 1996 al vencer a Túnez en una emocionante final. En un rápido seguimiento en 1997, los Bafana Bafana se clasificaron para la Copa del Mundo por primera vez y, en 1998, el equipo tuvo una buena actuación en la Copa Africana de Naciones, ganándose un lugar en la final contra Egipto.

En 2010, Sudáfrica se convirtió en el primer país africano en ser anfitrión de una Copa del Mundo, y durante la Copa Mundial de la FIFA, los Bafana Bafana tuvieron actuaciones decentes contra Japón y Corea del Sur. El rendimiento del equipo durante el torneo animó a los sudafricanos, mientras que el icónico gol de Siphiwe Tshabalala contra México fue el primero y uno de los mejores de la Copa Mundial de la FIFA de 2010. Después de eso, los Bafana Bafana realmente no han estado a la altura de su potencial desde entonces en términos de resultados, pero la nación continúa apoyando al equipo independientemente.

La época entre 1996 y 2002, que vio el aumento de la destreza en el fútbol, vio a Sudáfrica bendecida con buenos futbolistas como los goleadores récord Benni McCarthy y Shaun Bartlett, los defensores resistentes y capitanes inspiradores Lucas Radebe y Neil Tovey, los maestros creativos John Moshoeu y Doctor Khumalo, y el defensor Mark Fish. Sin embargo, el equipo en su conjunto no logró dominar África en términos de ganar un trofeo continental para el país.

Después de un mal año en 2012, en el que Sudáfrica tuvo un mal desempeño y bajó constantemente en las clasificaciones de la FIFA, su actuación en la Copa Africana de Naciones de 2013 fue una mejora notable. Aunque el entrenador Gordon Igesund había recibido la tarea casi imposible de alcanzar las semifinales como objetivo en su contrato.

Sudáfrica se clasificó para la Copa Africana de Naciones de 2019, terminando en segundo lugar e invicto con una sorprendente victoria por 2-0 sobre Nigeria como visitante, mientras participaban en el torneo, donde estaban agrupados con Marruecos, Costa de Marfil y Namibia, y se clasificaron por poco para la fase eliminatoria con solo una victoria por 1-0 sobre Namibia. Tuvieron que enfrentarse a Egipto (que tenía a Mohamed Salah), ganadores de la CAN siete veces, y que acababan de clasificarse para la Copa del Mundo de 2018 en Rusia.

Los sudafricanos causaron la mayor sorpresa del torneo, eliminando a Egipto en los octavos de final con una victoria por 1-0 en El Cairo. Luego, Sudáfrica se enfrentó nuevamente a Nigeria en los cuartos de final, pero no hubo más sorpresas ya que Nigeria prevaleció por 2-1, pero fue considerado el mejor desempeño de Sudáfrica en la década de 2010. Sudáfrica no logró clasificar para la Copa Africana de Naciones de 2021. El país nombró otro entrenador, un exentrenador del equipo nacional de Camerún, Hugo Broos, quien luego aseguró la clasificación para la CAN 2024.

El entrenador Hugo Broos ha elegido cuidadosamente su plantilla, combinando jugadores experimentados con talentos emergentes. A pesar de enfrentar obstáculos, incluyendo lesiones y ausencias, el equipo parece estar abordando el próximo evento con optimismo.

Adiciones notables a la plantilla de la CAN 2024 incluyen jugadores internacionales como Mihlali Mayambela y Sphephelo Sithole, mientras que los jóvenes talentos Oswin Appollis y Jayden Adams aportan una dimensión nueva y vibrante a la configuración del equipo nacional. Un contingente significativo de jugadores de los Mamelodi Sundowns ha asegurado lugares en el equipo de Broos.

Entre ellos se encuentran jugadores experimentados como Ronwen Williams, Grant Kekana, Aubrey Modiba, Khuliso Mudau, Terrence Mashego, Mothobi Mvala, Tebogo Mokoena, Thapelo Maseko, Thapelo Morena y Themba Zwane. Estos jugadores de los Sundowns aportan una experiencia sustancial al escenario africano, habiendo ganado recientemente el título de la Liga de Fútbol Africana y participado activamente en la Liga de Campeones de la CAF.

Su experiencia consolidada podría desempeñar un papel crucial en guiar al equipo nacional hacia el éxito continental. El experimentado mentor belga no es ajeno a la CAN, ya que anteriormente lideró a los Leones Indomables de Camerún hacia el título en 2017.

Sus impresionantes credenciales incluyen ser honrado como Entrenador Belga del Año en cuatro ocasiones, y si hay alguien en el equipo técnico de los Bafana que comprende lo que se necesita para triunfar en este evento, Broos es el hombre.

A pesar de las opiniones encontradas sobre si Broos es el líder ideal para el equipo nacional de Sudáfrica, sin duda tiene una misión que cumplir al tratar de guiar a los Bafana a su primera final en 28 años. La experiencia de Broos en África podría ser un trampolín para otro éxito continental de los Bafana Bafana.

Una ventaja que parece prometedora para los Bafana radica en la variedad de individuos talentosos en la plantilla de 23 jugadores, así como los cuatro jugadores en lista de espera. Tapelo Xoki de Orlando Pirates, Sibongiseni Mthethwa de Kaizer Chiefs, Elias Mokwana de Sekhukhune United y el prolífico goleador Iqraam Rayners de Stellenbosch son nombres notables que brindan respaldo en caso de lesiones graves o enfermedades de jugadores elegibles. Estos jugadores pueden desempeñar un papel crucial cuando se les llame en cualquier día.

Los Bafana Bafana de Sudáfrica ahora están programados para enfrentarse a Mali, Namibia y los finalistas de la CAN de 1996, Túnez, en el Grupo E. Sin duda, los Bafana se encuentran en un grupo que parece bastante favorable, al haber evitado a potencias tradicionales del fútbol como Senegal, Egipto, Nigeria, Marruecos y los anfitriones, Costa de Marfil. ¿Pisarán el acelerador? El tiempo lo dirá a medida que el torneo bienal comienza en pocos días.

Sudáfrica en una rara aparición en la CAN 2024 podría ser una motivación

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