El entrenador de la selección nacional de Argentina, Lionel Scaloni, advirtió contra enfocarse demasiado en el penalti fallado de Lionel Messi después de su victoria sobre Ecuador en el NRG Stadium en Houston, Texas, lo que les aseguró un lugar en las semifinales de la Copa América. La Albiceleste lideró 1-0 durante la mayor parte del partido hasta que el gol de Kevin Rodríguez en el minuto 91 forzó una tanda de penaltis. Messi fue el primero en lanzar un penalti, pero su intento de picar la pelota golpeó el travesaño, poniendo en peligro su progreso.
A pesar del fallo de Messi, las heroicas intervenciones del portero Emiliano "Dibu" Martínez en la tanda de penaltis, con dos paradas cruciales, eclipsaron el fallo y aseguraron el avance del equipo a la siguiente ronda. Scaloni enfatizó el esfuerzo colectivo del equipo, declarando en su conferencia de prensa posterior al partido: "Él [Messi] jugó como el resto del equipo, somos un equipo. Esto es un equipo, si el equipo jugó bien, él jugó bien. Nunca hemos separado lo individual de lo colectivo."
Messi terminó el partido con 32 toques, de los cuales solo uno fue dentro del área del oponente. Cuando se le preguntó si la ausencia de Messi debido a una lesión en el último partido de la fase de grupos afectó su rendimiento, Scaloni descartó esa idea. Explicó que el equipo contrario había planificado estratégicamente para contrarrestar a Messi, lo que convirtió el partido en una batalla táctica. Scaloni señaló: "Leo tuvo un buen partido, al final, ellos también planearon un juego o sistema donde, cuando teníamos el balón, dos defensores venían a atacar, por lo que esto es un juego de ajedrez."
Scaloni también confirmó que la lesión de Messi no afectó su rendimiento, afirmando que Messi se sintió bien incluso hacia el final del partido. Mientras Argentina se prepara ahora para una semifinal contra Canadá o Venezuela en el MetLife Stadium en Nueva Jersey el 9 de julio, Messi reflexionó sobre el enfoque del equipo, diciendo: "Este equipo manejó esto como siempre lo hace, este tipo de competiciones se juegan día a día, y ahora estamos pensando en el próximo partido y no más allá."
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