Rebecca Welch hizo historia el sábado al convertirse en la primera mujer árbitro de un partido de la Premier League. La mujer de 40 años arbitró el encuentro entre Fulham y Burnley en Craven Cottage. Welch, quien se convirtió en árbitro en 2010 y pasó a ser una funcionaria a tiempo completo en 2019, ya había hecho historia en enero como la primera mujer en arbitrar un partido de la Championship masculina.
Entre sus logros destacados se encuentran ser la primera mujer en arbitrar un partido de tercera ronda de la FA Cup en 2022 y obtener un lugar en la lista élite de árbitros internacionales de la FIFA en diciembre de 2020.
Welch, originaria de Washington en Tyne and Wear, ha sido una figura destacada en las filas de los árbitros ingleses, especialmente en la Women's Super League y en la Copa del Mundo Femenina en Australia y Nueva Zelanda.
Howard Webb, jefe de árbitros, elogió el liderazgo de Welch en el arbitraje y resaltó su participación en importantes torneos internacionales, haciendo hincapié en su impacto positivo al alentar a mujeres y niñas a considerar el arbitraje como una opción viable.
El regreso de Welch a Craven Cottage marcó otro hito en su carrera, ya que anteriormente había sido cuarta árbitra en un partido de la Premier League entre Fulham y Manchester United.
Su reconocimiento se extiende a los esfuerzos de la Football Association por aumentar la diversidad entre los árbitros, alineándose con su objetivo de reclutar un 50% más de árbitros de antecedentes históricamente subrepresentados para 2026.
Esta iniciativa busca un aumento sustancial en el número de mujeres y personas de origen negro o asiático que arbitren en todos los niveles del fútbol en los próximos tres años.
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