Los "Antílopes Voladores", el Rangers International F.C de Enugu, están en la cima del mundo después de asegurarse su 8ª liga con una jornada de partidos por disputar en la temporada 2023/2024 de la NPFL.
Esto ocurrió cuando los Antílopes Voladores derrotaron a los "Arsenales de Benín", el Bendel Insurance F.C, con un resultado de 2-0 en un estadio Nnamdi Azikiwe lleno de capacidad, donde el gobernador del estado de Enugu, Dr. Peter Mbah, estuvo presente en las gradas.
Con los resultados de otros partidos mostrando a otros contendientes al título fallar, los chicos del técnico Fidelis Ilechukwu ingresaron a la última jornada de partidos con una saludable ventaja de cinco puntos sobre los competidores más cercanos.
El técnico Ilechukwu incluyó siete titulares de la derrota en medio de semana en Ibadan en la formación inicial contra los rivales perpetuos del Reino de Benín. Recuperaron a Ifeanyi Onyebuchi y Godwin Obaje, mientras que Isaac Saviour y Kazeem Ogunleye también recibieron roles de inicio. No defraudaron, ya que empujaron a los visitantes hacia atrás en sus caparazones defensivos desde el principio.
Los visitantes tuvieron que agradecer a su portero y capitán, Amas Obasogie, por sus proezas entre los palos, negando al equipo local un gol a pesar de su dominio en la primera mitad. Sin embargo, poco pudo hacer para detener el tiro libre bien medido de Kenechukwu Agu desde más de treinta metros, que se coló en la red en el minuto 32, enviando a la multitud de capacidad a celebrar con frenesí.
Philip Clement casi amplió la ventaja para los muchachos de la Ciudad del Carbón con un disparo potente desde 35 metros que Obasogie logró despejar por encima del travesaño para un córner inofensivo. Chidiebere Nwobodo, quien fue influyente sobre el lado de Monday Odigie, tuvo dos oportunidades doradas bien defendidas cuando ambos equipos se retiraron al descanso.
Al comienzo de la segunda mitad, los visitantes mejoraron su juego y salieron de su postura defensiva con Divine Nwachukwu, Evans Ogbonda y Chisom Okereke tirando de los hilos. Sin embargo, se encontraron con una defensa bien organizada de los anfitriones, anclada por Ifeanyi Onyebuchi, Philip Clement, Ikenna Stephen y Opara Austin.
En una jugada de contraataque, Divine Nwachukwu perdió una oportunidad dorada para empatar el marcador para su equipo. Chidiebere Nwobodo, quien brilló durante toda la partida, fue liberado por Isaac Saviour y con un toque inteligente elevó el balón sobre Obasogie para el segundo gol en el minuto 65, provocando celebraciones entre los aficionados.
Los suplentes Kingsley Maduforo y Okorie Chiedozie también estuvieron cerca de marcar, pero fueron en gran parte negados por la pericia de Obasogie en el gol del Insurance.
El técnico Fidelis Ilechukwu comentó en una entrevista posterior al partido: "Fue un gran juego contra un gran equipo como el Insurance, pero nos mantenemos fieles a nuestro plan de juego y logramos los goles que nos han llevado al borde de ser coronados campeones de la liga de Nigeria para la temporada 2023/2024.
"Con los resultados de otros centros, estoy seguro de que hemos hecho lo suficiente para asegurar el título de liga. Estamos acercándonos al último partido de la temporada contra Gombe United. Mantengámonos enfocados y trabajemos duro, confiando en que Dios nos guiará hacia nuestros objetivos deseados".
Con esta victoria, el Rangers ha acumulado un total de 67 puntos en 37 partidos con una diferencia de goles de +22 antes del último partido de liga de la temporada contra Gombe United, ya relegado, en el Estadio New Jos en "Ciudad de Tino" el domingo 23 de junio de 2024.
Se espera que el trofeo de la liga, las medallas y las recompensas financieras se presenten al equipo de Enugu al final del partido, con muchos interesados en el fútbol anticipados para presenciar las presentaciones épicas.
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