El gol temprano de Ricardo Pepi, a los cinco minutos, dio la victoria por 1-0 a Estados Unidos sobre Jamaica en el primer partido de los cuartos de final de la Liga de Naciones este jueves. El gol llegó tras un pase bien ejecutado por Christian Pulisic, quien jugó un papel central en la jugada, atrayendo a dos defensores antes de asistir a Pepi para un disparo ligeramente desviado que entró al gol tras pegar en el poste. Con esta victoria, el entrenador de EE.UU., Mauricio Pochettino, consiguió su segunda victoria en tres partidos desde que asumió el cargo, con la esperanza de llevar al equipo al Mundial de 2026.
Jamaica tuvo sus oportunidades, especialmente con un penalti otorgado por una falta sobre Shamar Nicholson, pero el esfuerzo de Demarai Gray fue magistralmente detenido por el portero de EE.UU., Matt Turner. Los Reggae Boyz también fueron negados por una intervención defensiva clave cuando Yunus Musah despejó sobre la línea para evitar el intento de Mason Holgate. A pesar de dominar más el juego tras quedar atrás, Jamaica no pudo romper la defensa de EE.UU. Un saque de esquina de Leon Bailey casi resultó en un empate, pero Turner logró evitar el gol, y un disparo posterior fue bloqueado por Tim Ream sin que se sancionara penalti.
A medida que avanzaba el partido, el juego se volvía cada vez más físico, con ambos equipos involucrados en intensos intercambios. Estados Unidos logró resistir la presión de Jamaica y su defensa se mantuvo firme, a pesar de algunos momentos de nerviosismo. El segundo cartón amarillo a Holgate en el minuto 86 afectó aún más las esperanzas de Jamaica de conseguir el empate, dejándolos con diez jugadores para el partido de vuelta.
El gol decisivo de Pepi significa que Estados Unidos lleva una ligera ventaja para el partido de vuelta en St. Louis el lunes. El joven delantero, quien sustituyó al lesionado Folarin Balogun en el once titular, mostró confianza después de la victoria, destacando la importancia de mantener la posición correcta para aprovechar las oportunidades de gol. Ahora, Estados Unidos buscará terminar el trabajo en casa, mientras que Jamaica, aunque decepcionada, intentará recuperarse y salvar el empate.
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