A pesar de las derrotas ajustadas en sus dos últimos partidos en el Torneo de Fútbol Femenino de los Juegos Olímpicos de París 2024, las Super Falcons creen que pueden asegurar un lugar en los cuartos de final al vencer al Japón de manera convincente en el Stade de la Beaujoire en Nantes el miércoles. Esperan avanzar como uno de los dos mejores terceros clasificados para esa etapa.
Japón sufrió una derrota significativa ante las Super Falcons en un partido del Torneo de Fútbol Femenino Olímpico en Pireo, Grecia, en 2004. El gol de Vera Okolo fue el único del partido, otorgando a Nigeria los tres puntos.
Esa victoria, que también aseguró el único lugar de las Super Falcons en los cuartos de final del torneo hasta ahora, sigue siendo la única victoria que las campeonas africanas en nueve ocasiones han celebrado en los Juegos Olímpicos desde que comenzaron a participar hace 24 años.
"La victoria sobre Japón es posible. Trabajaremos duro para lograrla. Las Super Falcons ya lo han hecho antes y podemos hacerlo de nuevo", dijo la capitana Rasheedat Ajibade.
Ajibade, Asisat Oshoala y Chinwendu Ihezuo tuvieron oportunidades doradas para convertirse en la cuarta máxima goleadora de Nigeria en el Torneo de Fútbol Femenino Olímpico, pero ninguna pudo capitalizar las oportunidades en el partido contra las campeonas mundiales, España, el domingo.
Mercy Akide-Udoh, la elegante delantera que ahora es Embajadora de Buena Voluntad de la FIFA para el Fútbol Femenino, es la máxima goleadora de Nigeria con cuatro goles. Marcó dos veces en los Juegos Olímpicos de Sídney, en las derrotas por 1-3 contra Noruega (en Canberra) y Estados Unidos (en Melbourne). También anotó dos veces en Atenas cuatro años después, en las derrotas por 1-2 contra Suecia y Alemania.
Perpetua Nkwocha, cuatro veces Jugadora Africana del Año, sigue con dos goles, anotados en la derrota por 1-3 contra China en Canberra en 2000 y en la derrota por 1-3 contra Brasil en Pekín ocho años después.
El único gol de Vera Okolo llegó en la victoria sobre Japón en Atenas.
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