Augustine Eguavoen dirigirá a Nigeria como entrenador interino mientras el equipo busca vengar su reciente derrota ante Benín cuando comiencen las clasificatorias para la Copa Africana de Naciones (CAN) 2025 el miércoles. Eguavoen asume el cargo después de que el técnico alemán Bruno Labbadia se retirara debido a un desacuerdo sobre las responsabilidades fiscales con la Federación Nigeriana de Fútbol.
Labbadia debía enfrentarse inicialmente a su antiguo colega Gernot Rohr, quien llevó a Benín a una victoria por 2-1 sobre Nigeria en una clasificación para la Copa del Mundo hace tres meses. La victoria de Benín fue notable, ya que Jodel Dossou y Steve Mounié marcaron para revertir la ventaja inicial de Nigeria, a pesar de la gran diferencia en sus clasificaciones mundiales.
La derrota fue particularmente significativa para Rohr, quien había sido despedido de su cargo como técnico de Nigeria bajo presión tras una serie de resultados decepcionantes. La derrota también contribuyó a la salida de Finidi George, quien dejó su puesto como entrenador de los Super Eagles después de solo cuatro partidos.
Nigeria, subcampeona de la CAN 2024 detrás de Costa de Marfil, cuenta con un talento ofensivo considerable, incluyendo a Victor Osimhen, Victor Boniface y Ademola Lookman. Eguavoen tiene un equipo sólido a su disposición mientras se prepara para el enfrentamiento del Grupo D en Uyo.
En otros partidos de la primera ronda, Camerún se enfrentará a Namibia en medio de disputas continuas entre el ministerio de deportes y la federación nacional de fútbol sobre el lugar del partido. Inicialmente programado para Douala, el juego se trasladó a Yaundé, pero la insistencia de Eto'o en Garoua ha causado más confusión.
Egipto, con un récord de siete títulos de la CAN, buscará recuperarse de su eliminación temprana en el torneo de 2024. A pesar de jugar en casa, enfrentan un partido difícil contra Cabo Verde, que tuvo un empate dramático en su último encuentro.
Costa de Marfil jugará contra Zambia sin Sébastien Haller, quien está ocupado con un acuerdo de transferencia. El entrenador Emerse Fae reconoce el desafío, recordando encuentros pasados. Zambia, también sin el delantero Patson Daka, buscará aprovechar esta oportunidad.
Marruecos, con Soufiane Rahimi en su equipo, se enfrentará a Gabón. A pesar de ser el país anfitrión de la CAN 2025, Marruecos busca experiencia competitiva en el Grupo B. Sudáfrica, tras una fuerte actuación en el torneo de 2024, jugará sin su capitán lesionado Ronwen Williams y el delantero Percy Tau, en medio de especulaciones sobre su futuro. Uganda probablemente estará bien preparado, gracias a la experiencia de su ex-portero Denis Onyango en Sudáfrica.
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