Nigeria y Ruanda jugaron un empate sin goles en el renovado Estadio Amahoro de Kigali el martes, pero los Super Eagles mantuvieron el liderazgo de su grupo de clasificación gracias a la victoria por 3-0 sobre la República de Benín en Uyo el sábado.
Los Caballeros del Mediterráneo de Libia, que jugaban contra los Guepardos en Abiyán unas horas más tarde, solo podrían desbancar a los Eagles si ganaban por tres goles de diferencia.
El empate recordó a dos encuentros anteriores entre ambos equipos en Kigali, cuando Nigeria logró un empate 1-1 en un partido de clasificación para la Copa del Mundo de la FIFA de 2006, también en el Amahoro, y ambos equipos empataron 0-0 en una clasificación para la Copa Africana de Naciones de 2013 en el Stade Régional de Nyamirambo.
El entrenador Augustine Eguavoen hizo solo un cambio en el equipo que comenzó contra los Guepardos, con Fisayo Dele-Bashiru reemplazando a Alex Iwobi.
El defensor Bruno Onyemaechi debió haber puesto a Nigeria por delante después de solo tres minutos, pero falló su disparo tras un gran pase de Ademola Lookman. Dos minutos más tarde, el disparo del centrocampista Wilfred Ndidi fue directo al portero Fiacre Ntwari.
Bonheur Mugisha y Kevin Muhire se turnaron para hostigar la defensa de los Super Eagles a medida que avanzaba el juego, pero Nigeria pudo haber marcado a los 22 minutos cuando Lookman cabeceó al fondo de la red. Sin embargo, el árbitro marroquí Karim Sabry anuló el gol, indicando que un jugador nigeriano había empujado a un defensor en la jugada.
Victor Boniface desperdició una oportunidad gloriosa en el minuto 25, y en el minuto 37, Onyemaechi no pudo aprovechar cuando el disparo de Boniface golpeó el poste y rebotó en el campo.
Cuatro minutos antes del descanso, Onyemaechi, que encontraba fácilmente posiciones de gol, cabeceó desviado cuando recibió un centro desde la derecha por parte de Olaoluwa Aina.
Ocho minutos después del inicio del segundo tiempo, el disparo de Moses Simon, quien ingresó como sustituto, desde un pase largo de William Ekong fue bloqueado por el imponente Ntwari. Jojea Kwizera pudo haber puesto a las Avispas al frente en el minuto 68, cuando el equipo local avanzó, pero su disparo salió desviado.
Con 19 minutos restantes, Lookman estuvo cerca de celebrar un gol, pero vio su volea desde un centro de Aina ser despejada por Ntwari.
Mugisha, intrépido, lanzó un disparo desde 22 metros a dos minutos del final, pero el portero Stanley Nwabali lo desvió a un lugar seguro.
El sustituto Raphael Onyedika pudo haber marcado en el minuto 89, pero nuevamente, Ntwari estuvo allí para bloquear su disparo, al igual que sostuvo firmemente el balón de un cabezazo de Victor Osimhen en el tiempo añadido.
Los Super Eagles se enfrentarán a los Caballeros del Mediterráneo de Libia en el Estadio Godswill Akpabio en Uyo, a mediados de octubre.
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