El entrenador interino Augustine Eguavoen ha declarado que los Super Eagles de Nigeria están listos para luchar por los seis puntos disponibles en los partidos de clasificación para la Copa Africana de Naciones 2025 de este mes contra sus homólogos de Benín y Ruanda.
Los subcampeones africanos se enfrentarán a los Guepardos de Benín en Uyo el sábado 7 de septiembre, y luego jugarán contra los Amavubi de Ruanda en Kigali tres días después.
“Nuestro objetivo está claro: conseguir los seis puntos en ambos partidos. Los jugadores lo saben y están comprometidos a lograrlo.”
"Los partidos no serán fáciles; ningún partido de clasificación puede darse por sentado porque todos los equipos quieren llegar a las finales."
"Sin embargo, hemos hablado con los jugadores, y todos estamos en la misma página."
"Empezando con el partido contra Benín el sábado, nadie está hablando de venganza."
"Nuestro objetivo son tres puntos, y luego apuntamos a otros tres puntos en Kigali el martes, lo que nos pondrá en una buena posición para la clasificación."
Eguavoen cuenta con varios jugadores clave que están realmente decididos a reconquistar a los aficionados tras haber perdido los dos partidos de clasificación para la Copa del Mundo de la FIFA en junio, cuyos malos resultados amenazaron las posibilidades de los Super Eagles de llegar a las finales de 2026.
El Jugador del Torneo de la AFCON, William Ekong, quien también es el capitán del equipo, no fue incluido en los partidos contra Sudáfrica y Benín mientras se recuperaba de una lesión. Ahora ha regresado al corazón de la defensa para liderar a los tricampeones africanos en su búsqueda de puntos para otro torneo importante. Ekong anotó tres goles en las finales de la AFCON a principios de este año.
El actual Jugador Africano del Año, Victor Osimhen, también se perdió los dos partidos de junio, al igual que el defensor Ola Aina y el delantero estrella Moses Simon, debido a lesiones.
Osimhen recientemente firmó con el gigante turco Galatasaray y está ansioso por impresionar a sus nuevos empleadores mientras intenta disipar las dudas sobre su estado físico.
Simon, quien en su mejor momento puede desmantelar a la oposición por sí solo, también está ansioso por volver a vestir la camiseta verde-blanco de Nigeria, al igual que Aina.
Eguavoen probablemente comenzará con el portero Stanley Nwabali, con Aina, Semi Ajayi, Ekong y Bassey en la defensa. En el mediocampo, tres jugadores entre Frank Onyeka, Fisayo Dele-Bashiru, Alex Iwobi, Wilfred Ndidi, Alhassan Yusuf y Raphael Onyedika podrían comenzar. En el ataque, Osimhen, Kelechi Iheanacho, Samuel Chukwueze, Simon, Taiwo Awoniyi, Victor Boniface y Ademola Lookman competirán por los puestos.
Lookman, que está entre los 30 nominados al Balón de Oro, saldrá al campo con aún más confianza, y con razón.
Marcó tres goles cruciales para Nigeria en la AFCON y sus 17 goles y 11 asistencias llevaron al Atalanta FC a la final de la Europa League, donde su triplete devastó al club alemán Bayer Leverkusen.
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