Lionel Messi y el Inter Miami participarán en la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA ampliada el próximo año, como lo anunció el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Este importante torneo comenzará el 15 de junio de 2025 en el Hard Rock Stadium, hogar de los Miami Dolphins de la NFL. Infantino hizo este anuncio poco después de que Messi lograra un impresionante hat-trick, llevando al Miami a una victoria récord de 6-2 sobre el New England Revolution, lo que también permitió al equipo asegurar el Supporters' Shield de la Major League Soccer por el mejor récord de la temporada regular.
El Inter Miami se clasificó para el torneo como representante del país anfitrión, tras su excepcional desempeño a lo largo de la temporada de la MLS, que culminó en la conquista del shield con dos partidos aún por jugar. La FIFA reconoció el logro del equipo, enfatizando que su rendimiento constante a lo largo de 34 partidos justificó su selección. Los campeones oficiales de la MLS se determinarán a través de los playoffs que comienzan la próxima semana, con la final programada para el 7 de diciembre. Aunque Miami es el favorito para ganar los playoffs, su participación en la Copa del Mundo de Clubes está garantizada debido a su éxito en la temporada regular.
Se espera que la participación de Messi en el torneo eleve significativamente su perfil, especialmente en los Estados Unidos, antes de la Copa del Mundo de 2026. Esta será la primera oportunidad para Messi de competir contra los principales clubes europeos desde su salida del Paris Saint-Germain el año pasado. El torneo ampliado contará con 32 equipos, incluidos campeones de cada una de las confederaciones continentales de la FIFA. Entre los equipos europeos notables que ya se han clasificado están el Real Madrid, el Manchester City y el Bayern Múnich, mientras que los representantes sudamericanos incluyen a River Plate, Boca Juniors y Flamengo.
A pesar de la emoción en torno al torneo, ha enfrentado críticas, especialmente de sindicatos de jugadores y ligas europeas, que han expresado preocupaciones sobre la posible congestión que podría añadir a un calendario ya abarrotado. Se presentó una queja conjunta ante la Comisión Europea contra la FIFA sobre la integración del torneo en el calendario internacional de partidos. La versión anterior de la Copa del Mundo de Clubes presentaba siete equipos en un formato de eliminación directa, con el Manchester City emergiendo como el último campeón tras vencer al Fluminense de Brasil en la final celebrada en Arabia Saudita. La FIFA planea organizar el torneo ampliado cada cuatro años, aunque aún no se ha determinado el país anfitrión para la edición de 2029.
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