El asesor técnico del Rangers International FC, Fidelis Ilechukwu, ha descrito la victoria por un gol de su equipo sobre los Abia Warriors, que lucharon con determinación, como merecida.
Los Flying Antelopes aseguraron el gol de la victoria en el partido del Día 5 de la Liga Premier de Fútbol de Nigeria (NPFL) 2024/2025, gracias a un potente tiro libre de Kazeem Ogunleye desde más de veinticinco metros en el minuto 59. El primer Derby Oriental entre ambos equipos se jugó el domingo en "La Catedral", el Estadio Nnamdi Azikiwe, en Enugu.
El entrenador Fidelis Ilechukwu alineó a la misma formación que derrotó al Bayelsa United el jueves, con la excepción del trío Lucky Abdullahi, Bashir Usman y Nenrot Silas, cuyas posiciones fueron ocupadas por Japhet Opubo, Okafor Onyekachi e Isaac Saviour en una formación 4-4-2, con Chiedozie Okorie y Okafor Onyekachi liderando el ataque.
En dos ocasiones durante la primera mitad, los visitantes tuvieron que agradecer al travesaño. En el minuto 9, Chiedozie Okorie vio cómo su esfuerzo se estrellaba contra el larguero tras una confusión en la defensa de los visitantes, mientras que Okafor Onyekachi observó asombrado cómo su esfuerzo desviado a partir de un centro preciso de Evans Ogbonda también dio en el travesaño en el minuto 24, para alivio de los aficionados visitantes.
Al inicio de la segunda parte, el entrenador Fidelis Ilechukwu sustituyó a Chinemerem Ugwueze por el novato Silas Nenrot y cambió a una formación 4-3-3, que en gran medida empujó a los visitantes de vuelta a su defensa.
Seis minutos después del inicio de la segunda parte, los aficionados locales y el banquillo estallaron en celebración después de que Chiedozie Okorie conectara un cabezazo a partir de un centro de Evans Ogbonda, tras algunos bonitos intercambios de pases que permitieron a Nenrot liberar al lateral izquierdo. Sin embargo, las celebraciones se detuvieron rápidamente, ya que el gol fue anulado por fuera de juego.
Ocho minutos después, no había forma de detener a los aficionados, que estallaron en júbilo cuando Kazeem Ogunleye disparó un tiro libre imparable que pasó por las manos de Ali Ishaku desde más de 25 metros, tras ser derribado el gol en potencia, Effimi Nsi.
Los esfuerzos del equipo local para marcar más goles o de los visitantes para igualar no tuvieron éxito, ya que los porteros de cada lado demostraron su calidad, asegurando que el partido terminara sin más goles.
En una charla posterior al partido, el entrenador Fidelis Ilechukwu afirmó: “Fue un gran juego, y nuestra actuación hoy muestra que nuestro equipo está comenzando a unirse.”
“Sé que los Abia Warriors se prepararon muy bien para este juego, y estoy contento de que hayamos ganado.”
“El entrenador Imama Amapakabo es un gran entrenador con una buena mentalidad, lo que vimos hoy en el juego de su equipo, pero teníamos nuestro plan de juego, y funcionó muy bien, a pesar de que podríamos haber marcado algunos goles más.”
“Necesitamos construir sobre esta victoria de aquí en adelante.”
Con esta victoria, Rangers ahora tiene diez puntos en cinco partidos y jugará a continuación contra Sunshine Stars en un partido del Día 6 en el Estadio Internacional Dipo Dina en Ijebu-Ode, en el estado de Ogun.
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