Un cabezazo en la segunda mitad de Alao Danbani ayudó al Lobi Stars a obtener los tres puntos contra los campeones defensores, el Enyimba International, en el partido de la jornada 29 de la Liga de Fútbol Profesional de Nigeria (NPFL) jugado el domingo 7 de abril en el Estadio de la Ciudad de Lafia, colocándolos en la cima de la tabla junto con el Rangers International de Enugu.
El Lobi Stars FC ingresó al partido con el mismo once inicial que contra el Sporting Lagos en la jornada 28, esperando romper el empate antes del descanso, pero fueron frustrados por el portero suplente de las Super Águilas, Olorunleke Ojo, quien se mantuvo firme entre los postes para asegurar que la primera mitad del partido de alto nivel terminara en empate.
Sin embargo, al reanudarse el juego, el entrenador Eugene Agagbe realizó algunos cambios tácticos, reemplazando a Stanley Oganbor y Christian Izuchukwu por Samuel Tiza y Ahmadu Liman, e instantáneamente los cambios tuvieron el efecto deseado, ya que no pasó mucho tiempo hasta que se rompiera el empate.
El exjugador del Kwara United, Danbani, quien fue una constante amenaza para los grandes elefantes de Aba, anotó el tan esperado gol en el minuto 58 para separar a los dos contendientes al título.
Los antiguos campeones africanos casi empataron inmediatamente después del reinicio, pero el portero del Lobi Stars, Daniel Emmanuel, realizó una espectacular parada para negar el cabezazo de Chijioke Mbaoma, manteniendo el marcador en 1-0 mientras la batalla titánica gradualmente llegaba a su fin.
En los últimos minutos del partido, Oganbor casi duplica la ventaja del Lobi Stars con un disparo desde el poste más cercano, pero el portero Ojo realizó nuevamente una maravillosa parada para un marcador más respetable mientras el "Orgullo de Benue" aseguraba los tres puntos.
El entrenador Agagbe agradeció a sus jugadores por seguir las instrucciones, lo que llevó a la crucial victoria del Lobi Stars contra los bicampeones de la CAF.
"Agradezco a mis jugadores por el espíritu de lucha que mostraron durante todo el partido. Como entrenador, tienes una estrategia para ganar partidos, así que en la primera mitad, me tomé mi tiempo para estudiar a mis oponentes, porque han pasado unos tres meses desde que los enfrentamos en Aba.
"Entonces, en la segunda mitad, hice ingresar a dos jugadores y cambié mi táctica, y por la gracia de Dios, conseguimos los tres puntos al final.
"Estoy feliz de tener grandes jugadores listos para luchar por el título. Jugaron bien con el carácter que nos caracteriza, y abordaremos a nuestros próximos oponentes, 3SC, con un nuevo vigor", aseguró.
Con este resultado, el Lobi Stars, ahora con 51 puntos, comparte la cima de la tabla con el Enugu Rangers, que perdió 4-3 contra el Katsina United más temprano el domingo.
A continuación, el Lobi Stars viajará al suroeste para enfrentarse a uno de los clubes más antiguos de Nigeria, el 3SC, anteriormente conocido como IICC Shooting Stars de Ibadan, en la jornada 30.
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