Lionel Messi ha decidido no participar en los Juegos Olímpicos de este verano con Argentina, considerando que sería muy exigente competir en París después de la Copa América. Actualmente se está preparando para defender el título de la Copa América, donde Argentina se enfrentará a Canadá en el partido inaugural el 20 de junio, con la final programada para el 14 de julio. El torneo masculino de los Juegos Olímpicos, destinado principalmente a jugadores menores de 23 años con tres plazas para jugadores mayores, se celebrará del 24 de julio al 9 de agosto. Messi comentó a ESPN Argentina que discutió la situación con el entrenador de la selección sub-23 de Argentina, Javier Mascherano, y ambos acordaron que no sería práctico para él competir en ambos torneos.
Messi explicó que jugar en ambos eventos requeriría estar de dos a tres meses lejos de su club, el Inter Miami, y que, a su edad, es crucial gestionar sus compromisos sabiamente. Recordó su experiencia olímpica anterior en 2008, cuando ganó la medalla de oro con Mascherano, y expresó su esperanza de que los jugadores actuales aprovechen la oportunidad tanto como él lo hizo. A pesar del atractivo de los Juegos Olímpicos, Messi enfatizó la necesidad de priorizar y equilibrar su vida profesional y personal.
La decisión de Messi significa que podría perderse al menos cinco partidos con el Inter Miami mientras participa en la Copa América, y varios más si hubiera optado por jugar en los Juegos Olímpicos. El entrenador del Inter Miami, Gerardo "Tata" Martino, ya había declarado que los jugadores deberían elegir entre la Copa América y los Juegos Olímpicos debido a la cercanía de sus calendarios, lo que resultaría en una ausencia prolongada de los jugadores en su club. Martino, quien debe gestionar la ausencia de varios jugadores debido a los torneos de verano, apoya la necesidad de que los jugadores prioricen un evento sobre el otro.
Messi ha sido fundamental para el Inter Miami esta temporada, contribuyendo con 11 goles y 12 asistencias en 12 partidos, ayudando al equipo a alcanzar la cima de la clasificación de la Supporters' Shield. Con un récord de ocho premios Balón de Oro, Messi ha completado un conjunto completo de títulos internacionales, incluyendo la Copa América en 2021 y la Copa del Mundo en 2022. Su decisión de enfocarse en la Copa América subraya su compromiso de equilibrar efectivamente sus responsabilidades tanto en el club como en la selección nacional.
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