El lunes, el defensor Kye Rowles expresó su determinación de "dar la vuelta a la situación", mientras Australia busca obtener su primera victoria en suelo japonés durante su enfrentamiento en las eliminatorias para la Copa del Mundo. Los Socceroos enfrentan un gran desafío, ya que nunca han vencido a Japón en Japón, siendo su última victoria sobre los Samurai Blue en 2009 en Melbourne. Actualmente, Japón es el mejor equipo de Asia, ocupando el puesto 16 en el ranking de la FIFA y liderando el Grupo C con un récord perfecto de tres victorias, habiendo anotado 14 goles sin encajar ninguno.
Rowles, quien juega en Escocia, enfatizó la importancia del próximo partido en Saitama, especialmente porque representa un momento crucial en el proceso de clasificación. "En los últimos años, ellos siempre nos han ganado", señaló, destacando la necesidad de que Australia recupere el impulso en su campaña. Cree que una actuación sólida podría ayudar al equipo a cambiar su suerte contra Japón. Actualmente, los Socceroos ocupan el segundo lugar en el grupo, siguiendo de cerca a Arabia Saudita y Bahrein en la diferencia de goles, con una victoria, un empate y una derrota.
La reciente victoria de Australia por 3-1 sobre China en casa marcó su primer partido bajo la dirección del nuevo entrenador Tony Popovic, tras la renuncia de Graham Arnold. Con los dos mejores equipos de los tres grupos en la tercera fase de las eliminatorias asiáticas asegurando lugares automáticos para la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, cada partido tiene un peso significativo. Tanto Australia como Japón llegaron a los octavos de final de la Copa del Mundo 2022, con los Socceroos perdiendo por 2-1 ante Argentina, que se convertiría en campeona.
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