Esta decisión sigue a la ausencia de Messi en un amistoso el domingo en Hong Kong, lo que generó descontento entre los aficionados que abuchearon al argentino y al co-propietario David Beckham.
Messi, ocho veces ganador del Balón de Oro, reconoció una mejora en su lesión en la pierna durante un evento de prensa en Tokio, pero guardó silencio sobre su participación en el juego contra el Vissel Kobe de la J-League.
Las entradas para la gira de pretemporada del Inter Miami en Japón, parte de la Major League Soccer (MLS) de EE. UU., oscilaron entre 10,000 yenes (68 dólares) y 200,000 yenes (1,346 dólares), con paquetes adicionales de "experiencia especial" a precios más altos.
El partido anterior en Hong Kong atrajo a casi 40,000 espectadores, quienes expresaron frustración mientras Messi permanecía en el banquillo durante la victoria por 4-1 contra un equipo local. El gobierno de Hong Kong solicitó explicaciones a los organizadores del partido, quienes inicialmente pidieron financiamiento público pero retiraron la solicitud de subvención tras la no participación de Messi.
La victoria del Inter Miami en Hong Kong rompió una racha de cuatro partidos de pretemporada sin victorias. El equipo empató 0-0 en El Salvador, sufrió derrotas ante FC Dallas y equipos sauditas, con Messi haciendo una breve aparición como suplente en este último.
Un amistoso más queda para el Inter Miami, enfrentando a los Newell's Old Boys de Argentina en casa antes del inicio de la nueva temporada de la MLS el 21 de febrero.
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