El mediocampista estrella, Daniel Ijeh, se erigió como el héroe para el club de fútbol Abia Warriors de Umuahia, al anotar un gol sensacional en el estadio Sani Abacha que condenó a los Kano Pillars, aspirantes al título, a su primera derrota en casa de la temporada en curso. La victoria también marcó la primera victoria a domicilio de Abia Warriors en la temporada.
El entrenador Bethel Oji realizó cuatro cambios en el once inicial con respecto al partido contra Kwara United FC en Aba el jueves anterior. Jerry Ogu, Emmanuel Onu, Sunday Megwo y Obi Samson dejaron su lugar a Aliyu Mohammed Goyi, Ifeanyi Anaemena, Chinemerem Okike y Fabian Omaka.
El partido estuvo a la altura de las expectativas, ofreciendo un espectáculo entretenido, intrigante, cautivador y emocionante. La primera mitad vio a ambos equipos anularse mutuamente, con escasas oportunidades.
En la segunda mitad, impulsados por la multitud, los Kano Pillars lanzaron un ataque total en busca de goles. Sin embargo, se encontraron con una sólida defensa de Abia Warriors. La entrada de Adamu Ibrahim en la segunda mitad vio al equipo local aumentar el ritmo, pero la defensa de los Warriors se mantuvo firme. Abia Warriors confió en los contraataques con Daniel Ijeh orquestando la estrategia.
En el minuto 58, Abia Warriors tuvo una oportunidad de oro cuando Godwin Udoh, al recibir el pase telegráfico de Daniel Ijeh dentro del área de Kano Pillars, se encontró desmarcado. Sin embargo, su disparo apresurado se fue por los aires cuando solo necesitaba controlar el balón y elegir su lugar.
A medida que avanzaba el juego, el entrenador de Abia Warriors, Bethel Oji, reemplazó a Fabian Omaka y Godwin Udoh con Onu Emmanuel y Antoine Desouza. Este último se convirtió instantáneamente en una molestia para la defensa de Pillars. Más importante aún para los visitantes, Daniel Ijeh tuvo más libertad para defender e iniciar los contraataques de Abia Warriors.
En el minuto 78, ocurrió lo inesperado para el equipo local. Daniel Ijeh, quien ganó el premio al Hombre del Partido, entregó un pase diagonal a Meme Okike. Mientras el extremo perseguía el balón, un defensor de Pillars, que estaba un metro adelante, desvió el balón hacia el portero. Desafortunadamente para ellos, el balón salió fuera de juego, concediendo un saque de esquina a Abia Warriors. El córner resultante fue despejado y Daniel Ijeh, bien posicionado a 23 metros, realizó un disparo que se elevó hacia la escuadra. Un hermoso gol que silenció a la multitud inmensa.
Aturdidos por ese gol, los Kano Pillars lanzaron un esfuerzo total para igualar. Su experimentado capitán, Rabiu Ali, incluso golpeó el travesaño, pero Abia Warriors resistió para asegurar su segunda victoria consecutiva después de la conmovedora victoria por 1-0 sobre Kwara United en el Estadio Internacional Enyimba la semana pasada.
El próximo desafío para Abia Warriors es un enfrentamiento en casa contra los líderes de la liga, Lobi Stars de Makurdi.
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