La Academia de Fútbol Heritage y las FC Phoenix Queens se alzaron con los codiciados títulos en la quinta edición del Torneo de Fútbol Cohesion celebrado en Lagos. La emocionante competencia tuvo lugar en el estadio de Union Bank en Surulere, Estado de Lagos, Nigeria, reuniendo a 42 jugadores y jugadoras prometedores, de edades comprendidas entre los 9 y 13 años, provenientes de diversas academias de fútbol de Lagos.
Este torneo, un evento comunitario recurrente, sirve como plataforma para descubrir y nutrir el talento futbolístico entre los jóvenes de diferentes áreas locales de los estados de Lagos y Ogun. Más allá del ámbito de la competencia, el Torneo de Fútbol Cohesion es un faro para fomentar valores esenciales, conocimientos y habilidades entre estos niños y niñas talentosos, allanando el camino para sus futuros roles de liderazgo.
Notablemente, la iniciativa está estratégicamente diseñada para apartar activamente a los participantes de posibles enredos con la delincuencia, el abuso de sustancias y otros obstáculos sociales. La edición de este año marcó una expansión significativa, acogiendo un total de 42 equipos, incluyendo la introducción histórica de 10 equipos femeninos, un avance monumental en la historia del torneo.
En la categoría masculina, la Academia de Fútbol Heritage emergió triunfante, conquistando la cima y un sustancial premio de 500,000 Nairas. Ablaze Football Academy de Ikorodu aseguró el segundo lugar, embolsando 300,000 Nairas, mientras que Unstoppable FA de Makoko se llevó la tercera posición con una recompensa de 200,000 Nairas. En la categoría femenina, las FC Phoenix Queens de Orile mostraron su destreza, asegurando la victoria y un notable premio en efectivo de 500,000 Nairas.
Las posiciones segunda y tercera en la categoría femenina fueron reclamadas por Wazbak International Queens y Unification Ladies, ganando 300,000 y 200,000 Nairas respectivamente. Cabe destacar que la jugadora más valiosa del torneo en la categoría femenina, Taiwo Ayomide de 'Ablaze FC', obtuvo una beca escolar valorada en 100,000 Nairas.
Damilare Obagbemi, el organizador del Torneo de Fútbol Cohesion, expresó profunda satisfacción por la conclusión exitosa de la competición en la base. Destacó la excepcional participación de 42 equipos, incluida la introducción histórica de 10 equipos femeninos, superando las expectativas iniciales. Obagbemi enfatizó el poder transformador del deporte en la formación de las vidas de los jóvenes talentos, reforzando el compromiso con la intervención en la base a través de iniciativas deportivas.
En una memorable ceremonia de entrega de premios, a la que asistieron entusiastas del fútbol y celebridades como el exjugador de las Super Águilas, Victor Agali, y la personalidad de las redes sociales Adebowale "Debo" Adedayo, también conocido como "Mr. Macaroni", Obagbemi felicitó a todos los participantes, voluntarios y seguidores. Destacó que el logro va más allá de las victorias, celebrando los valores inculcados, la camaradería forjada y las barreras derribadas, un testimonio del impacto duradero del torneo en la comunidad.
El Torneo de Fútbol Cohesion, que se lanzó en diciembre de 2019 con solo 12 equipos de Mushin y Surulere LGA, ha crecido para convertirse en una de las mayores y más impactantes iniciativas deportivas de base centradas en la juventud en Nigeria a lo largo de los años.
La edición 2023 fue posible gracias al apoyo de socios como Premier Cool, Maltina, Twisco, Apollo, Gamr Africa, Firewood Jollof, Milo, Dios Dlite, Riquesa Africa, Nigeria Info y Femi and The Gang.
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