Erling Haaland envió un mensaje poderoso a los rivales del Manchester City al marcar cinco goles en la dominante victoria por 6-2 sobre el Luton Town en la Copa FA, afirmando que ha vuelto a su mejor forma. Después de recuperarse de una lesión en el pie que lo mantuvo fuera de juego durante más de un mes, Haaland solo había anotado tres goles en siete apariciones previas. Sin embargo, su impresionante hat-trick en la primera mitad y dos goles adicionales en la segunda mitad mostraron un retorno a su prolífico nivel, llevando al City a clasificarse cómodamente para los cuartos de final de la Copa FA.
La notable actuación de Haaland marcó la primera vez que un jugador de la primera división anotó cinco goles en un partido de la Copa FA desde que George Best logró la hazaña para el Manchester United en 1970. Hablando después del partido, Haaland expresó su satisfacción, declarando: "Estoy volviendo a mi mejor nivel. Finalmente, me siento bien. Es una sensación increíble. Está llegando, estamos llegando. Tiempos emocionantes por delante. Estamos listos para atacar".
Esta fue la segunda ocasión en que Haaland anotó cinco goles en un partido en una temporada y media con el City, habiéndolo hecho anteriormente en la victoria por 7-0 contra el RB Leipzig en la Liga de Campeones el año pasado. El jugador de 23 años ha acumulado ahora impresionantes 79 goles en 83 apariciones para el Manchester City en todas las competiciones. Haaland destacó la sinergia con Kevin De Bruyne, quien proporcionó asistencias para cuatro de sus goles, subrayando la comprensión que comparten en el campo.
El entrenador Pep Guardiola elogió la conexión dinámica entre Haaland y De Bruyne, reconociendo la importancia de su asociación. La destacada actuación de Haaland, combinada con la forma reciente del City, ha alimentado el optimismo de que el equipo pueda replicar los éxitos de la temporada pasada en la Premier League, la Copa FA y la Liga de Campeones. Guardiola elogió la forma de Haaland, afirmando: "Erling estaba encendido, y Kevin estaba perfecto. La conexión que tienen. Erling necesita a un jugador como Kevin, y Kevin necesita a un jugador como Erling".
Con Mateo Kovacic también encontrando la red para el City, los actuales campeones permanecen invictos en 18 juegos en todas las competiciones. Después de un inicio relativamente lento en la temporada, el City ahora está a solo un punto del líder de la Premier League, el Liverpool, y ocupa una posición favorable en la Liga de Campeones, con una ventaja de 3-1 en el partido de ida de los octavos de final contra el FC Copenhague. El equipo de Guardiola se enfrenta a los rivales locales del Manchester United el domingo antes del partido de vuelta el 6 de marzo.
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