Granit Xhaka, centrocampista influyente del Bayer Leverkusen, ha animado a sus compañeros de equipo a luchar nuevamente por el título de la Bundesliga esta temporada, después de su sorprendente triunfo del año pasado. La transferencia de Xhaka del Arsenal, subcampeón de la Premier League, al Leverkusen generó especulaciones, especialmente con el club terminando la temporada anterior en el quinto lugar y el entrenador novato Xabi Alonso preparándose para su primera temporada completa. A pesar de estas incertidumbres, el Leverkusen logró una campaña invicta en la Bundesliga, un logro ni siquiera alcanzado por el Bayern de Múnich, y añadió la Copa de Alemania a su palmarés, perdiendo solo uno de los 53 partidos en todas las competiciones.
En el campo de entrenamiento de pretemporada del club en Donaueschingen, donde también se encontraba la selección española, campeona de la Eurocopa 2024, Xhaka subrayó que el éxito de la temporada pasada fue solo el comienzo. Reconoció que otros equipos estarán determinados a desafiar al Leverkusen, pero expresó el compromiso de su equipo de mantener sus altos estándares y su hambre de éxito. "Sabemos que la gente espera vencernos, intentarán hacerlo y harán todo lo posible", dijo Xhaka, pero aseguró que el Leverkusen está preparado para enfrentar el desafío de frente.
Reflexionando sobre su carrera, Xhaka destacó que las críticas que enfrentó durante su tiempo en el Arsenal, donde disputó 297 partidos, fueron un motor para su mejora. A pesar de las críticas frecuentes sobre sus emociones en el campo y una reacción controvertida que llevó a la pérdida de la capitanía del Arsenal, Xhaka considera las críticas como una herramienta de crecimiento. "Soy un fanático de las críticas, porque las críticas te hacen más fuerte", dijo a AFP, subrayando que esto ha sido fundamental para su regreso en forma con el Leverkusen.
La experiencia y evolución de Xhaka como jugador son evidentes en su forma actual. Él cree que su crecimiento de un jugador más emocional a un profesional más sereno y experimentado ha moldeado su éxito actual. El amistoso de pretemporada del Leverkusen en el norte de Londres destacó la transformación de Xhaka, quien regresó como parte de un equipo "invencible". Al igual que la temporada invicta del Arsenal en la Premier League en 2003-04, el Leverkusen terminó la temporada pasada en la Bundesliga con 90 puntos, después de jugar cuatro partidos menos, destacando así su notable logro.
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