No fue una experiencia agradable para Lobi Stars FC en su nuevo estadio, el Estadio Abubakar Tafawa Balewa en Bauchi, ya que el equipo visitante Enyimba International FC marcó un solo gol para llevarse los tres puntos en disputa.
Cabe recordar que los "Alia Boys" abandonaron la idea de jugar sus partidos en casa en el Estadio de la Ciudad de Lafia y, posteriormente, obtuvieron la aprobación de la NPFL para trasladarse al Estadio Abubakar Tafawa Balewa, un campo que anteriormente era utilizado por Wikki Tourists de Bauchi.
Sin embargo, fue un día de suerte para los nueve veces campeones, Enyimba FC, que salieron del Estadio Abubakar Tafawa Balewa en Bauchi con los tres puntos.
Un gol solitario del delantero en forma, Ifeanyi Ihemekwele, fue suficiente para asegurar la victoria en un disputado enfrentamiento de la jornada 22 de la Nigeria Premier Football League (NPFL) contra un determinado Lobi Stars.
El gol, fruto de una brillante visión de Ufere Chinedu, desató celebraciones entre los fanáticos de Enyimba, que han estado buscando consistencia de su equipo.
El entrenador Stanley Eguma insistió en que el "Elefante Popular" aún está lejos de ser un producto terminado.
Durante el partido, el "Elefante Popular" desperdició muchas claras oportunidades de gol, lo que habría facilitado las cosas para ellos si su ataque hubiera sido más preciso. El delantero Joseph Atule, enfrentando a su club de la infancia, desperdició dos grandes oportunidades, mientras que el debutante Michael Nelson también falló una clara ocasión después de entrar como sustituto en su primer partido.
Las oportunidades desperdiciadas dejaron abierta la puerta para una posible remontada de Lobi, pero la defensa de Enyimba, liderada por su capitán interino y portero de las CHAN Eagles, se mantuvo firme y logró un raro gol en contra.
Después del partido, el entrenador Eguma mantuvo la calma, reconociendo la importancia de la victoria, pero enfatizando que su equipo aún está en evolución.
"Empatamos en casa y vinimos aquí a ganar, lo que demuestra que no hay dos partidos iguales", señaló Eguma. "Todavía estamos trabajando, aún tratando de entender a nuestros jugadores, y los jugadores aún intentando entender mi filosofía. Es un trabajo en progreso. Con el tiempo, mejoraremos, pero aún no es momento de celebraciones."
El resultado permite que Enyimba suba ligeramente en la clasificación de la NPFL, pero Eguma es consciente de que su equipo no puede permitirse frenar.
"No estamos contentos con nuestra posición en la tabla. Tenemos que hacer algo para subir. Estoy feliz de que hayamos subido un poco con esta victoria, y felicito a los jugadores por su esfuerzo. Pero necesitamos esforzarnos más en los próximos partidos para asegurar una ascensión constante."
El próximo desafío de Enyimba será contra Akwa United, que está pasando por dificultades, en el Nest of Champions en Uyo el domingo. Con la lucha por el título de la NPFL intensificándose, Eguma espera que su "trabajo en progreso" comience a ofrecer actuaciones más refinadas.
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