El tan esperado derbi de viejos rivales en "The Cathedral" marcó el fin de la racha invicta de 10 partidos de los campeones actuales de la NPFL, Rangers International FC, cuando los visitantes, 3SC, se llevaron los tres puntos gracias a un gol de Ikouwem Utim en el minuto 27, desde fuera del área. Este gol le dio al equipo dirigido por Gbenga Ogunbote una victoria como visitante en el partido del Día 18, correspondiente a la temporada 2024/2025 de la NPFL.
El encuentro, que se jugó en el Estadio Nnamdi Azikiwe de Enugu, vio al equipo del entrenador Fidelis Ilechukwu tomar la iniciativa desde el inicio, con Godwin Obaje y Frank Uwumiro liderando el ataque. Sin embargo, la defensa del 3SC, encabezada por Alex Aghahowa, se mantuvo firme.
En el mediocampo, los visitantes dominaron más, hilando pases que hicieron que los aficionados presentes aplaudieran. En el minuto 27, Ikouwem fue dejado libre para recibir un pase de Musa Abdulrahman y, con un giro, disparó al gol, desatando la celebración del banco de los visitantes.
Ejike Ugochukwu tuvo una oportunidad para empatar para el Rangers apenas dos minutos después, después de recibir un pase de Kenechukwu Agu, pero la defensa del 3SC se mantuvo firme.
Al inicio de la segunda mitad, el cuerpo técnico de los campeones actuales hizo una doble sustitución, con la entrada de Kazeem Ogunleye y Silas Nenrot. A partir de ahí, los visitantes se replegaron y defendieron bien contra todas las incursiones del equipo local.
La entrada de Kingsley Maduforo y Chiedozie Okorie, cuando el reloj se acercaba a los 60 minutos, aumentó las oportunidades de empate para el Rangers, y una de ellas llegó con la sanción de un penalti después de que el lateral derecho Effimi Nsi fuera derribado dentro del área en el minuto 82. Sin embargo, Ikenna Stephen desperdició la oportunidad, disparando por encima del travesaño. El estadio, lleno de aficionados, lamentó la oportunidad perdida mientras los visitantes celebraban.
Con la derrota, el Rangers cayó al cuarto lugar de la tabla y ahora viajará a Minna, donde se enfrentará a los Niger Tornadoes en el último partido de la primera ronda, programado para el 29 de diciembre de 2024, en el Estadio Bako Kotangora.
El entrenador principal del Rangers, Ekeh Ekenedilichukwu, comentó sobre el resultado del partido, diciendo: "Hoy fue un día muy triste para nosotros. Fue un juego muy malo para nosotros, pero así es el fútbol. A veces pasa, y nuestra negligencia nos hizo conceder el gol. Pero debemos dejar este resultado atrás y seguir adelante, ya que aún tenemos muchos partidos por jugar esta temporada."
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