Cristiano Ronaldo rindió homenaje a Aurelio da Silva Pereira, el entrenador que lo descubrió a él y a muchos otros destacados jugadores portugueses, tras el fallecimiento de Pereira a los 77 años. Pereira, quien fundó el departamento de reclutamiento y formación del Sporting de Lisboa en 1988, desempeñó un papel clave en el desarrollo de algunos de los futbolistas más talentosos de Portugal, incluidos Ronaldo, Luis Figo, Nani y Ricardo Quaresma.
Ronaldo expresó su gratitud por el impacto del entrenador, diciendo que su legado vivirá para siempre y que siempre estará agradecido por todo lo que Pereira hizo por él y por muchos otros jugadores.
La influencia de Aurelio Pereira fue más allá de su trabajo con jugadores individuales; fue fundamental para el éxito de la selección nacional portuguesa. Sus contribuciones fueron evidentes cuando el equipo ganador de la Eurocopa 2016 contó con 10 jugadores que él había descubierto, lo que le valió al equipo el apodo de "Los Aurelios".
En reconocimiento a sus contribuciones extraordinarias al fútbol portugués y europeo, Pereira recibió la Medalla al Mérito Deportivo de la Ciudad de Lisboa en 2017 y la Orden de Mérito de la UEFA en 2018. Su impacto en el fútbol fue enorme, y la Federación Portuguesa de Fútbol calificó su fallecimiento como una "pérdida irreparable".
Las contribuciones de Pereira al Sporting de Lisboa, donde jugó y entrenó tras su paso por el Benfica, también fueron honradas por el club, que nombró el campo principal de su academia en su honor. El Sporting lo elogió como un maestro en su campo y una figura respetada en la comunidad futbolística.
Su legado está firmemente establecido como una de las figuras más grandes del fútbol portugués, especialmente en la historia del Sporting Clube de Portugal, donde se le recuerda no solo por sus logros profesionales, sino también por su amabilidad y dedicación al desarrollo del talento.
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