El entrenador principal de los Flying Eagles, Aliyu Zubairu, expresó su optimismo tras el sorteo de la fase de grupos de la Copa Africana de Naciones Sub-20, que se llevará a cabo en Costa de Marfil del 26 de abril al 18 de mayo.
El equipo nigeriano se encuentra en un grupo desafiante junto a potencias tradicionales como Marruecos, Egipto y Sudáfrica, todos con una fuerte historia en el fútbol juvenil africano.
Al reaccionar ante el sorteo, el entrenador Zubairu comentó:
"Es un sorteo muy bueno. Si un equipo realmente aspira a llegar a la Copa del Mundo Sub-20 de la FIFA, no hay razón para temer a ningún oponente. Enfrentar a Egipto, Marruecos y Sudáfrica en esta etapa presenta una gran oportunidad. Creo que es una bendición."
Su declaración no solo destaca su confianza en las habilidades de su equipo, sino también su compromiso de desafiar a sus jugadores contra rivales formidables, un enfoque que puede fomentar su desarrollo y resiliencia.
Reconociendo la magnitud de la tarea que tienen por delante, el entrenador Zubairu enfatizó la importancia de la preparación mental mientras su equipo se alista para estos partidos decisivos.
Está decidido a inculcar un fuerte sentido de autoconfianza en sus jugadores, destacando que deben enfrentar a cada oponente con respeto y seriedad.
"Necesitamos disipar la idea de que este es un 'grupo de la muerte'", dijo.
"En el fútbol africano, ya no hay equipos pequeños. La clave es prepararse a fondo. Un país menos conocido puede sorprender a todos si está bien preparado."
Para asegurarse de que el equipo esté listo para el desafío, la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) ha colocado a los Flying Eagles en un campo de entrenamiento con 30 jugadores para retomar las prácticas y también ha organizado una gira de dos partidos en El Cairo, donde se enfrentarán al equipo Sub-20 de Egipto a finales de este mes.
Los partidos amistosos en El Cairo están programados para el 25 y 27 de febrero.
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