El equipo de Nigeria, finalista en dos ocasiones, establecerá su campamento en la capital colombiana, Bogotá, a partir del domingo, para un programa de entrenamiento final de dos semanas antes del inicio de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA, que comenzará en este país el último día de este mes.
Las Falconets, que también llegaron a las semifinales en Japón hace 12 años y alcanzaron los cuartos de final en 2006, 2018 y 2022, obtuvieron uno de los boletos de África para el torneo final de este año tras victorias acumuladas contra Tanzania y Burundi.
El equipo dirigido por el entrenador Christopher Musa Danjuma pasó cuatro semanas en la primera fase de su campamento final en Abuja, donde ganó una serie de amistosos, cayendo solo una vez.
Danjuma declaró: "Quisiera agradecer a la NFF por organizar el campamento de dos semanas en Colombia. Esto ayudará enormemente al equipo, ya que las jugadoras tendrán la oportunidad de aclimatarse y familiarizarse con el entorno antes del inicio del campeonato. Les aseguro que aprovecharemos al máximo esta oportunidad."
Pocas horas antes de la partida del equipo hacia Estambul a bordo de un vuelo de Turkish Airlines en dirección a Bogotá, el ministro de Deportes, John Owan Enoh, se reunió con el equipo el viernes. Les animó a buscar el premio máximo, después de haber ganado previamente medallas de plata y alcanzar una vez las semifinales.
Enoh dijo: "Sus predecesores lo hicieron bien al llegar a la final de la competición en dos ocasiones y alcanzar las semifinales una vez. Ahora es el momento de avanzar a nuestro país ganando el trofeo. Felicito a la NFF por organizar el campamento final de dos semanas en Colombia, lo que les permitirá aclimatarse antes del torneo. El gobierno y el pueblo de este gran país están con ustedes, y estoy convencido de que no decepcionarán."
Presentes en Canadá en 2002, cuando el torneo se lanzó bajo el nombre de campeonato Sub-19, las Falconets participaron en las ediciones de 2004 en Tailandia, 2006 en Rusia, 2008 en Chile, 2010 en Alemania, 2012 en Japón, 2014 en Canadá, 2016 en Papúa Nueva Guinea, 2018 en Francia y 2022 en Costa Rica. La pandemia global de coronavirus impidió cualquier competición en 2020.
Ya sorteadas para enfrentar a Corea del Sur, Alemania y Venezuela, en ese orden, en la fase de grupos, las Falconets saben que deben comenzar a luchar desde el primer silbido en Bogotá para tener una oportunidad de llegar a los octavos de final, con la competición recibiendo 24 equipos por primera vez.
Con el torneo expandido a 24 equipos, África ahora cuenta con cuatro representantes (Nigeria, Marruecos, Camerún y Ghana). Los partidos se jugarán en cuatro sedes en tres ciudades diferentes (Bogotá, Medellín y Cali).
Habrá dos sedes en Bogotá: el Estadio El Campín y el Estadio Metropolitano de Techo. El Estadio Atanasio Girardot en Medellín y el Estadio Pascual Guerrero en Cali son las otras sedes.
El primer partido de Nigeria en el torneo contra Corea del Sur se jugará en el Estadio Metropolitano de Techo en Bogotá el 1 de septiembre, el mismo lugar donde enfrentarán a Alemania tres días después. Su último partido de la fase de grupos será contra Venezuela en el Estadio Pascual Guerrero en Cali el 7 de septiembre.
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