Los Guepardos de Benín sorprendieron a las Águilas Superiores de Nigeria con una victoria por 2-1 en las eliminatorias del Grupo C para la Copa del Mundo el lunes por la noche en el Estadio Félix Houphouët-Boigny, en Abiyán.
Nigeria poseía un conjunto de talentos pero jugó un fútbol individual con falta de comunicación. Raphael Onyedika, del Club Brugge, marcó el primer gol del partido para Nigeria desde un pase de Chukwueze en el área, engañó a un defensor y colocó la pelota en el lado izquierdo de la red en el minuto 28.
Por otro lado, los Guepardos de Benín se unieron y jugaron más como un equipo, especialmente en la defensa, repeliendo los ataques nigerianos y llevando la pelota hacia adelante.
No pasó mucho tiempo para celebrar, las Águilas Superiores concedieron dos goles en la misma primera mitad, de Jodel Dossou, del Sochaux, que aprovechó un error defensivo para vencer a Nwabali en el minuto 37. En una rápida sucesión, el capitán del Brest FC, Steve Mounié, anotó el segundo gol en el minuto 45+3 del primer tiempo.
La derrota ante los Guepardos de Benín fue un momento embarazoso para los nigerianos en el estadio, quienes colgaron sus instrumentos musicales incrédulos con el resultado final.
En la tabla actual, Benín lidera el grupo con la victoria más cautivadora que jamás hayan tenido, con 7 puntos; Lesoto está en segundo lugar con 5 puntos; Ruanda y Sudáfrica tienen 4 puntos cada uno, dejando a Nigeria en el quinto lugar con 3 puntos y Zimbabue en la última posición con 2 puntos, aunque otros equipos aún no han jugado sus 4 partidos, como Nigeria.
Nigeria sabía que tenía que vencer a Benín o dejar que los pensamientos de clasificarse para la Copa del Mundo desaparecieran de sus mentes.
Su antiguo entrenador, Gernot Rohr, quien los clasificó para la Copa del Mundo de 2018 y dos ediciones de la Copa Africana de Naciones, cree que Nigeria aún se clasificará del grupo, pero expresó la intención de derrotar a Nigeria en Abiyán.
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