La primera fase de grupos de la historia de la Liga de Campeones se cerró ayer, con los 18 estadios de Europa finalizando sus partidos simultáneamente. El nuevo formato de la UEFA ha demostrado su éxito, creando una competencia emocionante en las primeras etapas, aunque añadió más partidos al ya apretado calendario de los equipos. Con los ocho mejores equipos, liderados por Liverpool y Barcelona, avanzando directamente a los cuartos de final, 16 equipos más ahora entran en la fase de playoffs para luchar por un lugar en los octavos de final.
En un partido clave, el Manchester City logró una victoria 2-1 sobre el Club Brugge después de ir perdiendo 1-0 al medio tiempo, evitando así la eliminación. Se enfrentará al Real Madrid o al Bayern de Múnich en los playoffs. El AC Milan, que no logró entrar en el top 8 tras una derrota ante el Dinamo Zagreb, competirá en los playoffs y podría enfrentarse a la Juventus. La mayor sorpresa en el top 8 fue el Lille, que ocupó la séptima posición.
El PSG ganó 4-1 al Stuttgart, gracias a un hat-trick de Ousmane Dembélé, terminando en la 15ª posición y preparándose para enfrentarse al Monaco o al Brest. Inglaterra se ha consolidado como una fuerza dominante en la fase de grupos, con tres representantes entre los ocho primeros: Liverpool, Arsenal y Aston Villa, lo que garantiza que incluso el quinto puesto en la Premier League podría asegurar un lugar en la Liga de Campeones la próxima temporada.
Las fases de eliminación directa continuarán con un sorteo estructurado, determinando los enfrentamientos según el ranking de los equipos en la fase de grupos. A partir de los cuartos de final, los equipos no se enfrentarán según sorteos aleatorios, sino en rutas predeterminadas. Las fases finales comenzarán con los octavos de final en febrero, culminando con la final en Múnich el 31 de mayo.
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