Unai Emery ha enfatizado que la fatiga no debe ser una justificación para el Aston Villa mientras se preparan para un importante partido contra el Bayern de Múnich el miércoles. El equipo busca recrear la magia de aquella noche inolvidable de 1982, cuando sorprendieron al Bayern en la final de la Copa de Europa. Este encuentro histórico, que se llevará a cabo en el Villa Park, en Birmingham, marca el regreso del Villa a la competencia europea de élite después de 41 años, lo que aumenta las emociones tanto para jugadores como para aficionados.
La reunión con el Bayern llega en un momento especialmente conmovedor, apenas dos semanas después del fallecimiento del exdelantero del Villa, Gary Shaw, un jugador clave en el equipo que venció al Bayern un año después de conquistar inesperadamente el título de Inglaterra. Shaw, quien falleció recientemente a los 63 años debido a lesiones sufridas en una caída, fue fundamental en la trayectoria del Villa hacia la victoria en la Copa de Europa, anotando tres goles a lo largo del camino, incluido un gol crucial en los cuartos de final contra el Dynamo de Kiev.
Los recuerdos de aquella final histórica de 1982 son especialmente vívidos, ya que el Villa se enfrentó a un formidable equipo del Bayern que contaba con estrellas como Karl-Heinz Rummenigge y Paul Breitner. En una temporada marcada por la turbulencia, el entrenador del Villa, Ron Saunders, dejó su cargo en febrero debido a un conflicto contractual, lo que llevó a su asistente, Tony Barton, a asumir el mando. Bajo la dirección de Barton, la plantilla del Villa, que incluía a jugadores como Peter Withe y Tony Morley, logró llegar a la final a pesar de ser considerados desvalidos.
En esa fatídica noche en Rotterdam, el destino del Villa parecía sombrío cuando el portero Jimmy Rimmer sufrió una lesión en el cuello, obligando a que el inexperto Nigel Spink entrara en el partido. Contra todo pronóstico, Spink realizó una actuación estelar, haciendo paradas cruciales que mantuvieron al Villa en la contienda. El punto de inflexión llegó en el minuto 67, cuando Withe aprovechó un centro de Morley, asegurando una victoria por 1-0. Mientras el capitán del Villa, Dennis Mortimer, levantaba el trofeo, Barton declaró que ese era "el día más importante en la historia del club", consolidando así su lugar en la historia del fútbol.
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