La Copa Asiática entra en su fase eliminatoria con enfrentamientos intrigantes, incluyendo la Corea del Sur de Son Heung-min enfrentándose a Arabia Saudita y Palestina desafiando a los anfitriones de Qatar. La imprevisibilidad del torneo se destacó cuando Japón, favorito, terminó en segundo lugar en su grupo detrás de Irak, que impresionó con una victoria por 2-1 sobre Japón.
Irak se enfrentará a Jordania, mientras que Irán se medirá con Siria en la próxima ronda. Corea del Sur, dirigida por Jurgen Klinsmann, se enfrentará a Arabia Saudita, y Klinsmann destaca la dificultad de subestimar a cualquier equipo en Asia. Son, el capitán de Corea del Sur, considera el empate anterior contra Malasia como una advertencia.
Arabia Saudita, a pesar de liderar su grupo, se enfrenta a un desafío difícil contra Corea del Sur, descrito por el entrenador Roberto Mancini como un partido muy complicado. Mientras tanto, Japón, enfrentando a Bahréin, no ha cumplido con las expectativas, con el extremo Kaoru Mitoma aún sin jugar debido a una lesión.
El entrenador japonés, Hajime Moriyasu, reconoce el riesgo de llevar a Mitoma al torneo. Los campeones defensores, Qatar, impresionaron en el Grupo A y son los grandes favoritos contra Palestina, que aseguró su primera clasificación a la fase eliminatoria de la Copa Asiática. El capitán palestino, Musab Al-Battat, ve este logro como el cumplimiento de una promesa al pueblo palestino.
La fase eliminatoria comienza con Australia enfrentando a Indonesia, seguido de los Emiratos Árabes Unidos contra Tayikistán. Indonesia, clasificada en el puesto 146 a nivel mundial, es el equipo peor clasificado que aún sigue en competición, asegurando su avance con una victoria y dos derrotas en la fase de grupos. La dinámica del torneo hace que prever al ganador final sea desafiante, añadiendo emoción a la fase decisiva de la Copa Asiática.
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