Merino, de 28 años, ha firmado un contrato de cuatro años con opción a un año adicional. El acuerdo se estructura con una tarifa inicial de 27,4 millones de libras, además de 4,2 millones de libras en bonus relacionados con el rendimiento. El entrenador Mikel Arteta destacó la experiencia y la versatilidad de Merino, elogiando su potencial impacto en el equipo.
Merino, quien desempeñó un papel clave en la victoria de España en la Eurocopa 2024, participó en los siete partidos del torneo y anotó un gol decisivo en la prórroga contra Alemania en los cuartos de final. Su llegada marca la tercera gran contratación del Arsenal durante la ventana de transferencias, después de los fichajes del italiano Riccardo Calafiori y del español David Raya, cuyo traspaso del Brentford se hizo permanente tras una exitosa temporada de cesión el año pasado.
Arteta subrayó la capacidad de Merino para fortalecer el equipo con sus habilidades técnicas y su carácter sólido. La incorporación de Merino se espera que enriquezca las opciones del centro del campo del Arsenal, ofreciendo competencia a Declan Rice, Jorginho, Thomas Partey y Martin Ødegaard. Su rol como centrocampista más defensivo complementa el estilo box-to-box de Rice, ofreciendo mayor flexibilidad táctica.
La experiencia de Merino en la Premier League, adquirida durante su temporada anterior en el Newcastle antes de su transferencia al Real Sociedad en 2018, junto con sus sólidas actuaciones en la temporada pasada, donde hizo 45 apariciones y marcó ocho goles, lo convierten en un activo valioso para el Arsenal. Su familiaridad con Ødegaard, con quien jugó durante el período de cesión de Ødegaard en el Sociedad, también podría facilitar su integración en el equipo.
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