Para el debutante en la Copa Africana de Naciones (AFCON), los Brave Warriors de Namibia, será una prueba de fuego enfrentarse a los Pelancras Negras, un equipo que ya probó las rondas de cuartos de final en 2008 y 2010.
Para los Pelancras Negras de Angola, las dos rondas de cuartos de final en 2008 y 2010 terminaron en derrotas, primero contra Egipto en 2008, los eventuales ganadores, y luego perdieron ante Ghana por 0-1, los eventuales finalistas.
En la AFCON 2023, los Pelancras Negras de Angola se enfrentarán a una oposición más débil en los Brave Warriors de Namibia, pero consideran que es un equipo fácil de vencer.
Para ambos equipos, será la segunda vez que se enfrentan en la Copa Africana de Naciones; la primera vez fue un empate 3-3 en la fase de grupos de 1998.
Angola y Namibia no se han enfrentado en ninguna competición desde un amistoso en noviembre de 2015 en el Estadio 11 de Novembro, que Angola ganó por 1-0.
Para Angola, su tercera experiencia en las rondas eliminatorias de la AFCON debería ser una ventaja, especialmente porque el equipo ahora cuenta con una plantilla bastante equilibrada en comparación con las derrotas en los cuartos de final en 2008 (1-2 contra Egipto) y 2010 (0-1 contra Ghana).
Para los Brave Warriors de Namibia, aún están aprendiendo y participarán en las rondas eliminatorias de la AFCON por primera vez, habiendo ganado solo uno de sus 12 partidos en la fase de grupos de la AFCON, con tres empates y ocho derrotas. Sin embargo, presentaron una postura defensiva fuerte al derrotar a Túnez en el Día del Partido 1 de este año.
Los Pelancras Negras de Angola ganaron dos partidos en la Copa Africana de Naciones de 2023, la primera vez que ganan dos partidos en una edición y la primera vez que ganan partidos consecutivos en el torneo. Los seis goles que marcaron en la fase de grupos de este año son tantos como marcaron en las ediciones de 2012, 2013 y 2019 combinadas (6 en 9 juegos).
En cuanto a los Brave Warriors de Namibia, solo se clasificaron para las rondas eliminatorias de la AFCON de este año como uno de los cuatro mejores equipos en tercer lugar; marcaron solo un gol y tuvieron una diferencia de goles de -3, convirtiéndose en el séptimo equipo en progresar desde un grupo a pesar de marcar solo un gol.
Solo Tanzania (12) tuvo menos tiros en la fase de grupos de la Copa Africana de Naciones de 2023 que los que logró Namibia (22). De hecho, de los 16 equipos clasificados, solo Mauritania (17) recibió más tiros a puerta en los grupos que Namibia (14).
Durante la fase de grupos de la AFCON 2023, Namibia completó el menor número de pases (545) y fue el único equipo con una precisión de pases inferior al 70% en sus tres juegos.
Los Pelancras Negras de Angola, por otro lado, tuvieron cuatro goleadores diferentes en la Copa Africana de Naciones de 2023 (Mabululu, Gelson Dala, Gilberto, Zine), la mayor cantidad en una sola edición, junto con 1998 (Lázaro Oliveira, Paulo Jorge Da Silva, Miguel Pereira y Quinzinho).
Tanto Mabululu como Gelson Dala tienen dos goles cada uno para Angola en la AFCON de 2023. Solo dos jugadores han marcado tres goles en una sola edición para Angola: Manucho (4 en 2008, 3 en 2012) y Flávio (3 en 2006, 3 en 2010).
Los Pelancras Negras de Angola y los Brave Warriors de Namibia inician las rondas eliminatorias de la Copa Africana de Naciones de 2023 este sábado en el Stade Bouaké, y es justo decir que ambos han superado las expectativas al llegar tan lejos.
Clasificados por la FIFA en los puestos 117 y 115 respectivamente, Angola y Namibia fueron dos de los equipos con menor clasificación de la FIFA en llegar al torneo, con solo Gambia (126) y Tanzania (121) por debajo de ellos entre las naciones clasificadas.
Ambos pasaron con éxito por grupos difíciles. Angola lideró el Grupo D al permanecer invicto, empatando con Argelia, uno de los favoritos previos al torneo, en el Día del Partido 1, antes de dos victorias consecutivas sobre Mauritania y Burkina Faso, estos últimos alcanzando las semifinales al menos en tres de las últimas cinco AFCON.
Los Pelancras Negras de Angola tienen un poco más de pedigrí ya que llegaron a los cuartos de final en 2008 y 2010, pero una victoria el sábado los igualaría a ese récord y les daría la oportunidad de alcanzar una primera semifinal.
Las apuestas rara vez, si es que alguna vez, han sido tan altas para estos países en la Copa Africana de Naciones, pero los sueños de gloria se extinguirán para uno de ellos este fin de semana.
Cara a cara
A pesar de que ninguno de los dos equipos tiene una historia particularmente extensa en la AFCON, Angola y Namibia se han enfrentado en el torneo antes.
Durante la primera aparición de Namibia en la Copa Africana de Naciones en 1998, se enfrentaron a Angola, que participaba solo por segunda vez en ese momento, en la fase de grupos.
Si el encuentro del sábado es tan entretenido como ese encuentro, habremos sido bendecidos, ya que terminaron empatados 3-3. Namibia estuvo dos veces con dos goles de ventaja, pero Angola luchó de vuelta y eventualmente rescató un punto con el empate de Miguel Pereira en el minuto 86.
Incluso si Namibia hubiera mantenido la victoria, aún no habrían avanzado a los octavos de final, ya que fueron derrotados por Sudáfrica en su último partido de grupo, con Benni McCarthy anotando los cuatro goles en una victoria por 4-1 para Bafana Bafana.
Quizás la AFCON 2023 sea el momento soñado para que Angola alcance su primera Semifinal en la AFCON, el tiempo lo dirá.
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