Fue una historia de fortunas contrastantes el domingo, cuando antiguos compañeros de equipo de los Super Eagles se enfrentaron en las laterales del campo durante el partido correspondiente al Día 22 de la temporada 2024/2025 de la Nigeria Premier Football League (NPFL), entre el Heartland FC de Owerri y el Rivers United FC de Port Harcourt.
Mientras que el exjugador africano del año, Emmanuel Amuneke, estaba sentado en el banquillo como entrenador de los Naze Millionaires, su compatriota y excompañero de equipo, Finidi George, estaba en el lado contrario como entrenador del Pride of Rivers.
Sin embargo, fue una noche triunfante para el Heartland FC, que lucha por mantenerse en la liga, ya que su victoria sobre el Rivers United, que ocupaba el tercer lugar, fue un alivio bienvenido para Amuneke, quien ha estado luchando por llevar a su equipo al nivel deseado.
El domingo, en el Estadio Dan Anyiam en Owerri, los Naze Millionaires aseguraron una victoria convincente por 2-0 sobre el Rivers United.
La victoria contra el Pride of Rivers, que lucha por el título, marcó la séptima victoria del Heartland FC en la temporada en 22 partidos, subiendo al 9º lugar con 29 puntos. Esto significa que en sus últimos cinco partidos, el Heartland FC ha perdido solo una vez, con dos victorias y dos empates.
Con el inicio del partido, los hombres de Amuneke dominaron desde el principio, con su trío ofensivo causando problemas a la defensa del Rivers United, manteniendo el 55% de la posesión del balón.
La presión del Heartland dio sus frutos en el minuto 32, cuando Chukwudi Nworgu anotó el gol inicial con un cabezazo bien colocado.
El Rivers United tuvo dificultades para crear oportunidades de gol en la primera mitad, ya que la defensa del Heartland se mantuvo sólida.
La mejor oportunidad de los visitantes surgió justo antes del descanso, pero su intento fue fácilmente detenido por el portero del Heartland, Ikechukwu Ezenwa.
El Heartland duplicó su ventaja en el minuto 65 con un impresionante gol de Emmanuel Adachi. El centrocampista recogió un pase al borde del área y disparó un potente tiro que dejó al portero del Rivers United sin oportunidad.
La victoria subió al Heartland FC al 9º lugar en la clasificación de la NPFL, mientras que el Rivers United permaneció en 3º lugar.
El entrenador del Heartland, Hassan Abdallah, elogió el rendimiento de su equipo, diciendo: "Hoy jugamos bien y merecíamos los tres puntos."
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