AFCON 2024: ¿Rugirán los Leones de Teranga por segunda vez?

Posted : 04 January 2024

Los Leones de la Teranga de Senegal no pueden ser confundidos, son definitivamente una de las superpotencias del fútbol africano y mundial en general. Tal vez Francia recuerde la memorable derrota en la Copa del Mundo ante el equipo africano, catalogado como un equipo sorpresa, en la Copa del Mundo de la FIFA 2002 en Corea/Japón.

Hace aproximadamente 22 años, el 31 de mayo, Francia iniciaba su encuentro en la Copa del Mundo de la FIFA 2002 en Corea/Japón contra los debutantes del torneo, Senegal, siendo campeones del mundo y de Europa en ese momento.

En ese día fatídico, los underdogs africanos, sin intimidarse por enfrentarse a Fabien Barthez, Lilian Thuram, Marcel Desailly y Thierry Henry (Zinedine Zidane estaba lesionado), lograron una destacada victoria por 1-0 en Seúl, venciendo al todopoderoso equipo francés dirigido por Bruno Metsu, quien lamentablemente falleció en 2013. Fue un levantamiento que el mundo del fútbol no esperaba de África, venciendo a sus campeones y ofreciendo una actuación memorable que hizo que el mundo del fútbol se pusiera de pie y prestara atención.

Como resultó, Papa Bouba Diop, quien también falleció en 2020, se deslizó para marcar el único gol del partido para los Leones de la Teranga en el minuto 30, después de que El-Hadji Diouf se escapara por el flanco izquierdo y enviara un perfecto pase rasante para el único gol del juego.

Los Leones de la Teranga, impulsados por el ex Jugador Africano del Año, El Hadji Diouf, un extremo enérgico y veloz que jugó para clubes como Sochaux, Lens, Liverpool, Bolton Wanderers y Rangers, entre otros, finalmente lideraron la increíble carrera de su país hacia los cuartos de final de la Copa del Mundo, después de vencer a Suecia, el segundo equipo africano en lograrlo (después de Camerún en 1990), antes de perder ante Turquía en los cuartos de final.

Otra cosa destacable sobre los Leones de la Teranga de Senegal es que son el único equipo, junto con Noruega, como uno de los muy pocos equipos nacionales de fútbol que nunca ha perdido ningún partido contra Brasil, con una victoria y un empate en partidos amistosos.

Volviendo al continente africano, antes del último triunfo en la CAN, Senegal ha crecido lentamente en fuerza, mientras que sus jugadores se han convertido en un nuevo foco de interés en Europa para el talento emergente africano, especialmente de África Occidental, lo que ha ayudado al equipo nacional a elevar su nivel y convertirse en un equipo consistente y dominante.

Las recompensas estaban ahí para que todos las vieran; los niveles técnicos y físicos aumentados ayudaron a los Leones a llegar a la final de la CAN en 2002, donde perdieron en los penales ante Camerún, y a clasificar para su primera aparición en la Copa del Mundo de la FIFA en el mismo año.

Sin embargo, la nueva destreza de Senegal tenía un lado negativo. Dada su creciente estatura, la atención se centró en la falta de trofeos continentales, lo que aumentó exponencialmente con cada intento fallido de levantar el codiciado trofeo.

Consecuentemente, la narrativa ya estaba en marcha mucho antes de que la delegación senegalesa llegara a Camerún para la 33ª edición de la Copa Africana de Naciones a principios de 2022.

AFCON 2024: ¿Rugirán los Leones de Teranga por segunda vez?

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