CAN 2024: África espera el regreso de 'Los Leopardos' de la República Democrática del Congo a los días de gloria.

Posted : 10 January 2024

A medida que comienza la 34ª edición de la Copa Africana de Naciones (CAN) este fin de semana en Costa de Marfil, equipos antiguos y aquellos en busca de nuevos días de gloria convergerán para superarse mutuamente.

Uno de los equipos veteranos en el torneo de la CAN son los Leopardos de la República Democrática del Congo, dos veces ganadores de este prestigioso torneo en sus días dorados, a pesar de sus luchas anteriores y de una larga sequía en el torneo continental.

Los Leopardos de la RDC han participado en 19 finales anteriores de la Copa Africana de Naciones y, por supuesto, han ganado el título en dos ocasiones, en 1968 y 1974.

Después de ganar la CAN en 1974 y participar en la Copa del Mundo de 1974, el equipo fue eliminado en la primera ronda de la CAN 1976 después de registrar un empate y dos derrotas en la fase de grupos. Marruecos luego ganó el torneo.

De 1978 a 1986, el país no se clasificó para la Copa Africana de Naciones, y tampoco participó en las clasificatorias para la Copa del Mundo de 1978 y 1986. En la CAN de 1988, Zaire terminó último en su grupo a pesar de dos empates.

De 1992 a 1996, Zaire llegó a los cuartos de final de la CAN durante tres años consecutivos. En 1992 y 1994, fueron derrotados por Nigeria, y en 1996 fueron derrotados por Ghana. En 1997, el país volvió a su antiguo nombre de República Democrática del Congo, y el equipo nacional fue rebautizado como los Simbas, un apodo que se mantuvo durante los siguientes nueve años. La RDC jugó su primer partido el 8 de junio de 1997 en Pointe-Noire, terminando con una derrota por 1-0 ante la República del Congo.

En la CAN de 1998, la RDC, liderada por Louis Watunda, sorprendentemente obtuvo el tercer lugar, venciendo a Camerún en los cuartos de final y a Burkina Faso 4-1 en penales en su último partido después de marcar tres goles tardíos para empatar el encuentro 4-4.

En la CAN de 2000, el equipo terminó tercero en su grupo, y en 2002 fueron eliminados en los cuartos de final por Senegal.

En 2004, la RDC fue eliminada después de tres derrotas consecutivas en la fase de grupos. En 2006, bajo el mando de Claude Le Roy, después de terminar segundo en el grupo detrás de Camerún, los congoleños fueron eliminados en los cuartos de final por Egipto 4-1.

La RDC fue sorteada en el Grupo 10 de las clasificatorias para la CAN 2008, junto con Libia, Namibia y Etiopía. Antes del último día de partidos, los congoleños lideraban el grupo, pero empataron 1-1 con Libia en su último partido mientras que Namibia venció a Etiopía 3-2. Esto envió a Namibia a las finales, mientras que los Leopardos fueron eliminados. La RDC también no logró clasificar para la Copa del Mundo 2010.

En 2009, la RDC ganó el Campeonato Africano de Naciones 2009, una competencia reservada para jugadores de ligas domésticas, un torneo que volverían a ganar en 2016. Los Leopardos también llegaron a la final de la CAN 2013 en Sudáfrica, pero fueron eliminados en la fase de grupos después de tres empates.

A pesar de no ganar ningún trofeo desde su última victoria en la CAN hace 50 años, los Leopardos intentaron avivar su antigua forma y casi lo lograron en 2015, cuando terminaron en tercer lugar en la CAN.

Después de ganar la medalla de bronce en 2015, los Leopardos pasaron por un período difícil hasta hace poco, cuando emergieron con actuaciones relativamente por encima del promedio.

En camino a la CAN 2024, los Leopardos lideraron su Grupo I de las clasificatorias para la CAN 2024, que incluía a Mauritania, Sudán y Gabón.

Los Leopardos terminaron la campaña de clasificación con 12 puntos, mientras que Mauritania también aseguró la clasificación como subcampeón del grupo con 10 puntos.

CAN 2024: África espera el regreso de 'Los Leopardos' de la República Democrática del Congo a los días de gloria.

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