AFCON 2023: Las Super Águilas en un partido crucial contra el anfitrión, Elefantes de Cote D'Ivoire

Posted : 18 January 2024

El cuerpo de jugadores de Nigeria ya ha concluido el análisis del empate 1-1 del domingo con los vecinos de Guinea Ecuatorial y espera con ansias lo que creen que será un "encuentro interesante" con la nación anfitriona, Costa de Marfil, en la 34ª Copa Africana de Naciones el jueves.

Los Elefantes, líderes del grupo y campeones en dos ocasiones de la competición continental, buscarán asegurar un boleto temprano para los octavos de final al derrotar a Nigeria en el recién construido Stade Olympique Alassane Ouattara en Ebimpe, mientras que Nigeria, tres veces campeona y líder conjunta del Grupo A, está decidida a obtener los tres puntos y mejorar sus perspectivas de clasificación para las rondas eliminatorias.

El defensor William Ekong, quien lideró al equipo el domingo, ha pedido a los nigerianos de todas las esferas de la vida que sigan apoyando al equipo mientras buscan los tres puntos contra los anfitriones en su propio territorio el jueves por la noche.

"Fuimos con todo para conseguir los tres puntos contra Guinea Ecuatorial, pero no sucedió. Vivimos para luchar otro día. Desde nuestro lado, apelamos a los nigerianos de todo el mundo para que sigan apoyando y creyendo en el equipo. Nuestro objetivo es llegar primero a los octavos de final y luego empujar fuertemente desde allí".

Nigeria creó oportunidad tras oportunidad contra el Thunder, pero una mala definición aseguró un empate 1-1 y la división de puntos el domingo por la tarde.

El entrenador José Peseiro ha recibido opciones en el ataque con las llegadas de Kelechi Iheanacho y Terem Moffi, y el equipo cree firmemente que el equipo que anotó 22 goles en la clasificación (más que cualquier otro equipo en la serie) podría empezar a disparar mejor el domingo.

"Esperamos un partido difícil porque los marfileños son los anfitriones y también están en la cima de nuestro grupo. Pero también tenemos nuestras aspiraciones y creemos en nosotros mismos", dijo el defensor Kenneth Omeruo el lunes.

La mitad del equipo pasó la mañana del lunes en el gimnasio antes de la sesión de entrenamiento de la tarde, que fue abierta a los medios.

La importancia del enfrentamiento del jueves se ha visto realzada por las realidades actuales alrededor de los dos equipos, pero siempre iba a ser un juego para ser contemplado desde el sorteo, ya que los partidos entre ambos países a nivel senior siempre han sido feroces y acalorados en el terreno de juego e incluso fuera de él.

Ambos países se enfrentaron por primera vez en la Copa Africana de Naciones cuando Nigeria fue sede en 1980. El encuentro en el National Stadium, Surulere, terminó sin goles y fue el segundo partido de Nigeria (como lo será el jueves) del torneo.

Las Águilas tuvieron que derrotar a Egipto en su tercer partido para clasificar a las semifinales (donde vencieron a Marruecos por 1-0) para progresar y eventualmente ganar el trofeo por primera vez.

Diez años después, ambos países se enfrentaron nuevamente en la fase de grupos, con Rashidi Yekini (de memoria bendita) anotando el único gol del partido después de solo tres minutos en Annaba. Las Águilas eventualmente llegaron a la final, perdiendo 0-1 ante la nación anfitriona, Argelia.

En 1994, ambas selecciones se enfrentaron en las semifinales en el Stade El Menzah en Túnez. Terminó en una tanda de penaltis después de un empate por 2-2, con el pequeño Michel Bassole marcando para los marfileños y Yekini y Benedict Iroha para Nigeria. Yekini marcó el penalti ganador para las Águilas, y Nigeria ganó su segunda corona al derrotar a Zambia por 2-1 en la final.

En 2006, ambos equipos se encontraron en las semifinales en Alejandría, con los marfileños ganando por 1-0. Dos años después, los marfileños volvieron a ganar por 1-0 después de que Salomon Kalou anotara el único gol en un encuentro de la fase de grupos en la ciudad ghanesa de Sekondi.

En 2013, en su camino hacia un tercer triunfo, las Águilas vencieron a los Elefantes por 2-1 en unos cuartos de final como ningún otro en el Royal Bafokeng Stadium en Rustenburg. Emmanuel Emenike y Sunday Mba marcaron para Nigeria.

En el intermedio, ha habido partidos de clasificación para la Copa del Mundo de la FIFA, siendo los más memorables los dos partidos entre ambos equipos en la carrera hacia la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos.

En Abidjan el 2 de mayo de 1993, Yekini marcó después de solo cinco minutos, pero Abdoulaye Traore e Ibrahim Ouattara consiguieron los goles que dieron la victoria a los Elefantes en el Stade Felix Houphouet-Boigny. En Lagos cuatro meses después, los goles de Yekini (un doblete), Daniel Amokachi y Thompson Oliha dieron a Nigeria una victoria por 4-1.

Las Águilas avanzaron para clasificar a su primera fase final de la Copa del Mundo de la FIFA.

Esta reunión de la CAN será determinante, ya que las Super Águilas no pueden permitirse fallar esta vez.

AFCON 2023: Las Super Águilas en un partido crucial contra el anfitrión, Elefantes de Cote D'Ivoire

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