Las Super Águilas de Nigeria se enfrentarán a los Wild Dogs de Guinea-Bissau en el Stade Félix Houphouët-Boigny en el centro de Abiyán el lunes por la noche, marcando el partido número 100 del país en la historia de la Copa Africana de Naciones desde que comenzó a participar en 1963. La edición de Costa de Marfil 2023 es la 20ª aparición de la nación en las finales.
No solo el partido contra los Wild Dogs será el número 100, sino que también hay la oportunidad de marcar el gol número 140 del país en la competición, después de que William Ekong convirtiera el gol número 139 desde el punto penal contra los Elefantes de Costa de Marfil el jueves.
El delantero Victor Ikpeba marcó el gol número 70 de Nigeria al anotar el tercer gol en la victoria por 4-2 sobre Túnez en Lagos el 23 de enero de 2000, en la 22ª final que Nigeria coorganizó con Ghana.
Son 70 goles más, y surge la oportunidad para otro nigeriano llamado "Victor", pero esta vez, "Victor Osimhen", de marcar el gol número 140 de Nigeria al anotar contra los Wild Dogs.
Al igual que Victor Osimhen, Ikpeba también fue Jugador Africano del Año (1997). El delantero del Napoli realmente necesita aumentar su cuenta de solo un gol en la Copa Africana de Naciones, después de haber desempeñado solo un papel secundario en las finales de 2019 en Egipto, dominadas por Odion Ighalo, y haberse perdido las finales de 2021 en Camerún debido a una lesión.
El propio Ighalo marcó el gol número 130 del país cuando anotó contra Túnez en una victoria por 1-0 para el tercer lugar en 2019. Fue el máximo goleador de las finales de 2019 con cinco goles.
Del actual equipo, el capitán Ahmed Musa marcó el gol número 120 de Nigeria en la competición al anotar el cuarto gol en la victoria por 4-1 sobre Malí en la semifinal de 2013 en Durban.
Un total de seis jugadores nigerianos están en el Salón de la Fama de los máximos goleadores de la Copa Africana de Naciones, con solo el 'Padre de los Goles' Rashidi Yekini (que descanse en paz) en la categoría de dos dígitos. Anotó 13 goles en cuatro torneos consecutivos entre 1988 y 1994, emergiendo como máximo goleador en 1992 y 1994.
El mediocampista Jay-Jay Okocha marcó siete goles en la CAN, incluyendo el máximo goleador en las finales de 2004 en Túnez con cuatro goles. También marcó el gol número 1,000 de Nigeria cuando anotó contra Sudáfrica en Monastir, Túnez, en 2004.
Olusegun Odegbami, Julius Aghahowa y Emmanuel Emenike son los otros.
Odegbami, que tiene un total de seis goles, fue máximo goleador compartido en 1978 con tres goles, junto con Opoku Afriyie de Ghana y Philip Omondi de Uganda. También fue máximo goleador compartido con Khaled al-Abyad de Marruecos (tres goles) cuando Nigeria triunfó en 1980.
Aghahowa también marcó un total de seis goles, siendo máximo goleador compartido con Patrick Mboma y Salomon Olembe de Camerún en Mali en 2002 con tres goles, después de haber marcado otros tres goles cuando Nigeria coorganizó con Ghana en 2000.
Emmanuel Emenike fue máximo goleador compartido de las finales de 2013 en Sudáfrica, con cuatro goles, incluido un tiro libre feróz contra Costa de Marfil en el famoso enfrentamiento de cuartos de final en Rustenburgo.
Para el partido contra los Wild Dogs de Guinea-Bissau, todas las miradas estarán puestas en el nuevo talento, Victor Osimhen, por su toque mágico para llevar a Nigeria a la siguiente fase de la CAN 2023.
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