La revisión de la CAN 2023: Los Elefantes de Costa de Marfil, dignos ganadores de la 34ª CAN

Los Elefantes de Costa de Marfil en la recién concluida Copa Africana de Naciones (CAN) 2023 produjeron el mayor regreso en la historia de la competición bienal con una actuación destacada después de recoger los pedazos de una decepcionante fase de grupos, donde casi fueron eliminados de manera poco ceremoniosa. Sin duda, los Elefantes de Costa de Marfil se negaron a ser suprimidos mientras la Federación de Fútbol tuvo que despedir al entrenador en jefe, Jean-Louis Gasset, y fue reemplazado por Emerse Fae.

Verdaderamente, el equipo de Gasset había soportado una fase de grupos poco inspiradora de la Copa Africana de Naciones. Los Elefantes vencieron 2-0 a Guinea-Bissau en su primer partido, perdieron ante Nigeria y fueron vapuleados 4-0 por Guinea Ecuatorial en su último juego de grupo. El resultado contra el Trueno Nacional fue la derrota más abrumadora del país en su propio suelo, y dejó el destino de los Elefantes en la competición fuera de sus manos.

Costa de Marfil luego produjo un final de cuento de hadas en la carrera más notable en la Copa Africana de Naciones, ya que el gol de Sebastian Haller completó una victoria por 2-1 remontando sobre Nigeria en la final. Cómo los Elefantes de Costa de Marfil lograron dar vuelta la situación dentro de las tres semanas después de haber sido derrotados 4-0 por Guinea Ecuatorial para ofrecer una victoria memorable en el último partido es algo notable.

No es de extrañar que la épica victoria desencadenara celebraciones desenfrenadas en Abiyán. Por supuesto, el equipo fue mucho mejor que un águila sin alas en los primeros 45 minutos, pero el cabezazo de William Troost-Ekong en contra del juego le dio a Nigeria una ventaja al descanso. Las Súper Águilas solo habían concedido dos goles en su camino hacia la final y, a mitad de camino, parecían destinadas a lograr otra estrecha victoria.

Lejos de la histórica victoria que culminó toda la trama en la recién concluida CAN, todo el torneo está lleno de sorpresas, sin que ningún país esté seguro de lo que les deparará el destino. La CAN está llena de emoción, resultados inesperados, victorias en el último minuto, problemas de penaltis, uno de los cuales vio a Williams de Sudáfrica salvar cuatro penaltis en la tanda de penaltis, y, por supuesto, las intervenciones del VAR, entre otras cosas.

Echando un vistazo a la fase de grupos donde se desató el drama, se puede ver que los países a menudo considerados como débiles tienen varias sorpresas bajo la manga.

Grupo A

En el grupo relativamente fácil, se esperaba que Costa de Marfil y Nigeria estuvieran cabeza a cabeza por el primer lugar. Sin embargo, la ecuación cambió cuando Guinea Ecuatorial, liderada por Nsue, se unió a la contienda, superando a Nigeria y al anfitrión Costa de Marfil. Guinea Ecuatorial, en los dos primeros partidos, acumuló cuatro puntos, uno contra Nigeria y tres contra Guinea-Bissau.

Las Súper Águilas una vez más crearon numerosas oportunidades de gol pero no pudieron convertirlas, sin embargo, concluyeron sus partidos de grupo con siete puntos. Con el último juego ofreciendo algo por lo que luchar, los Elefantes, después del "error" de perder ante Nigeria en su segundo partido, fueron abrumados 4-0 por el equipo de Guinea Ecuatorial. Emiliano Nsue, de 34 años, marcó dos goles para llevar su cuenta en el torneo a cinco, ganándose finalmente el premio de "Máximo Goleador".

Costa de Marfil solo se clasificaría como el último mejor perdedor del Grupo A con tres puntos y una diferencia de goles negativa de menos cinco.

Grupo B
Los Tiburones Azules de Cabo Verde fueron, por todos los estándares, el mejor equipo, al convertirse en el primer equipo en avanzar a los octavos de final, y se suponía que debían tomárselo con calma en su último juego contra Egipto, siete veces campeones.

Parecía que los Faraones estaban listos para matar, lanzándose contra Cabo Verde, buscando la apertura, pero, como ha resultado, la posesión del balón no significa nada. Los caboverdianos anotaron con su primer disparo y tomaron la delantera al borde del descanso. Tristeza para los egipcios, liderados por Mohamed Salah, que observaba desde las gradas.

En ese mismo momento, las Estrellas Negras de Ghana ya estaban clasificadas, habiendo marcado un penalti en el minuto 15 a través de Jordan Ayew. Egipto igualó en el minuto 50, pero a pesar de eso, las Estrellas Negras estaban en segundo lugar con cuatro puntos. En el minuto 70, las Estrellas Negras ampliaron su ventaja con otro penalti, ejecutado por Jordan Ayew, y su paso parecía asegurado, pero luego ocurrió la locura.

Geny Catamo redujo la ventaja para Mozambique en el primer minuto de tiempo añadido. Pasando al segundo juego, Egipto marcó un segundo gol en el tercer minuto de tiempo añadido, pero aún estaban en tercer lugar en la tabla. Shaquille Nangy luego igualó para Mozambique en el cuarto minuto de tiempo añadido, enviando a Egipto al segundo lugar con cuatro puntos y a Ghana al tercero con dos puntos.

Pero no había terminado, ya que el suplente Bryan Teixeira igualó para Cabo Verde en el noveno minuto de tiempo añadido. Fin del juego para Ghana ya que Cabo Verde terminó con siete puntos, por delante de Egipto con tres puntos, Ghana con dos puntos y Mozambique con un punto. Las Estrellas Negras de Ghana y Egipto fueron finalmente eliminadas de la competición de manera poco ceremoniosa.

Abiertamente, los 36 juegos de la fase de grupos llegaron a su fin con el peso pesado africano eliminado del torneo, mientras que el anfitrión también estaba en peligro de clasificación, solo para ser salvado en lo que fue otro día negro en la historia del fútbol de Ghana. Al completarse la fase de grupos, los días de partido pudieron producir 89 goles. Quizás algo interesante de saber es que no hubo resultados sin goles hasta los últimos juegos de la fase de grupos.

Los partidos de grupo pudieron producir un promedio de 2.47 goles por partido, lo cual es una buena producción teniendo en cuenta el calor y la baja humedad en Costa de Marfil. Sin embargo, los fallos de los grandes países de fútbol de África finalmente llevaron a la pérdida de empleos, ya que cinco entrenadores fueron destituidos.

Los más destacados fueron los entrenadores de Ghana y Costa de Marfil; Chris Hughton y Jean-Louis Gasset fueron despedidos, mientras que Tam Sainfiet, Djamel Belmadi y Jalel Kadri de Gambia, Argelia y Túnez, respectivamente, renunciaron a sus cargos.

Mirando a los famosos siete principales, los ganadores de cinco títulos, Ghana, colapsaron en el último minuto contra Mozambique y quedaron eliminados. El honor del margen de derrota más alto fue para los anfitriones, Costa de Marfil y Namibia, mientras que los ex campeones, Argelia y Túnez, tuvieron el deshonor de terminar en el fondo de sus grupos. De todos los famosos No. 9 en el torneo, es Emiliano Nsue, de 34 años, de Guinea Ecuatorial, quien lidera la tabla de goleadores con cinco goles.

Nsue, que está registrado como mediocampista y a veces juega como lateral derecho para el equipo español de tercera división CF Intercity, también anotó el primer hat-trick del torneo desde Soufiane Alloudi contra Namibia en 2008.

Los equipos del norte de África estaban en el foco de los favoritos que venían a la CAN 2023, pero dos cayeron abismalmente en la fase de grupos, mientras que los Faraones de Egipto, clasificados por la FIFA como número cinco en África, avanzaron a los octavos de final con tres puntos, obtenidos de tres empates. Efectivamente, lo que ha llevado a los egipcios a través es el penalti de Mohamed Salah en el minuto 97 contra Mozambique en el Día del Partido 1.

Además, Argelia, clasificada en cuarto lugar y campeona en 2019, quedó última en el Grupo D con dos puntos, y fue derrotada por Mauritania, clasificada en el puesto 22, la primera victoria en la historia de la AFCON para los isleños. La historia no fue diferente; Túnez, clasificada en tercer lugar, también quedó última en su grupo, perdiendo ante un equipo namibio clasificado en el puesto 27 en el Día del Partido 1.

El equipo mejor clasificado de África, los Leones del Atlas de Marruecos, ha olvidado rápidamente su varita mágica utilizada durante la Copa del Mundo, que los vio llegar a las semifinales solo para ser eliminados de manera poco gloriosa. Al entrar en la CAN 2023, Marruecos sigue siendo el firme y claro favorito y ha confirmado su estatus con dos victorias y un empate en el Grupo E. Hakim Ziyech se convirtió en el improbable brindis de Costa de Marfil cuando marcó el único gol del partido contra Zambia, que inició la clasificación de los Elefantes a los octavos de final.

Sin prestar atención a los ganadores de los grupos Equatorial Guinea y Cabo Verde, abrieron una gran brecha, y ¿quién hubiera pensado que los gustos de Mauritania y Namibia, más conocidos por las vacaciones, alterarían el carro de manzanas y enviarían a los caballos corriendo? La CAN 2023 ha estado plagada de momentos emocionantes y sorprendentes.

Las eliminatorias de octavos de final también produjeron resultados emocionantes a medida que la emoción aumentaba entre las naciones restantes sobre lo que les depararía el destino. En los octavos de final, las sorpresas continuaron mientras las Súper Águilas de Nigeria, clasificadas en sexto lugar, derrotaron a los Leones Indomables de Camerún, clasificados en séptimo, por 2-0, con ambos goles de Ademola Lookman, del Atalanta FC.

Angola, clasificada en el puesto 27, también eliminó a Namibia, clasificada en el puesto 28, del torneo, mientras que Mali luego venció a sus hermanos de Burkina Faso, el resurgido Elefante de Costa de Marfil, clasificado en octavo, sorprendiendo al León de Senegal, clasificado en segundo, de una manera inesperada.

La última sorpresa de los octavos de final tuvo a Marruecos, clasificado número uno en África, postrado ante un Bafana Bafana de Sudáfrica clasificado a 12 lugares de distancia, mientras que Cabo Verde, clasificado en el puesto 14, eliminó a Mauritania, clasificado en el puesto 22. Luego, los Faraones de Egipto, clasificados en quinto, fueron eliminados por los Leopardos de la República Democrática del Congo, clasificados en 13 en el mundo. En el partido de cuartos de final, Nigeria continuó su impresionante carrera con una victoria por 1-0 sobre Palancras Negras de Angola, mientras que la RDC venció 3-1 a Guinea en una obra maestra, y luego el anfitrión Costa de Marfil esperó hasta la prórroga para vencer a las Águilas de Mali.

La CAN 2023 sufrió otra baja cuando Cabo Verde, que volaba alto, no pudo continuar ya que cayó ante Sudáfrica 1-2 en penales después de los penales. Las semifinales produjeron un resultado relativamente agradable ya que Nigeria venció a Sudáfrica mientras el anfitrión, ahora energizado, derrotó a la RDC.

Ganadores y perdedores

Victor Osimhen (Nigeria, Perdedor)

El actual Jugador de Fútbol Africano del Año, Victor Osimhen, fue el mayor perdedor del torneo, ya que no logró registrar más de un gol durante todo el torneo a pesar de que su equipo, Nigeria, llegó hasta la final.

Emerse Fae (Costa de Marfil, Ganador)

La trayectoria de Emerse Fae en la CAN de este año es una historia de hierba a la gloria. El hombre de 40 años llegó a este torneo como entrenador asistente de su nación y, ahora, en el último día, se convirtió en un gran ganador, guiando a su país a su tercer título de la CAN. Los sueños de los anfitriones parecían estar en la basura cuando sufrieron su derrota más abrumadora en el torneo con una derrota por 4-0 ante Guinea Ecuatorial. El resultado llevó al despido del entrenador en jefe Jean-Louis Gasset dos días después.

Fae fue puesto a cargo después de la salida de Gasset, y después del colapso en el tiempo de descuento de Ghana y la derrota de Zambia ante Marruecos, el ex hombre de Reading tuvo la oportunidad de llevar a su nación a los octavos de final al clasificarse entre los cuatro mejores equipos en tercer lugar. Los anfitriones lucharon duro y causaron una de las muchas sorpresas del torneo al eliminar a los campeones defensores Senegal; después, la RDC avanzó a la final.

Sebastian Haller (Costa de Marfil, Ganador)

La historia de Sebastien Haller es bastante interesante, ya que un hombre que sobrevivió a un susto de cáncer se convirtió en el héroe de la CAN para su país, Costa de Marfil. Haller no solo se ha hecho un nombre, sino que también ha dejado su marca en los anales de la historia del fútbol con su impresionante gol contra Nigeria. También ha demostrado esa habilidad en el pasado con su notable hazaña que ni Messi ni Ronaldo pueden presumir: marcar 11 goles en sus primeros siete partidos de la Liga de Campeones.

Después de un gran salto en 2017, Haller realizó un traslado de alto perfil al Eintracht Frankfurt de la Bundesliga, donde continuó deslumbrando a los fanáticos con su definición clínica y habilidad en el juego aéreo. Se dio a conocer en el escenario europeo, ofreciendo actuaciones destacadas en la UEFA Europa League y ganándose elogios generalizados por sus contribuciones al éxito del equipo. Su traslado al Ajax en 2020 realmente lo lanzó al centro de atención, uniéndose a los gigantes holandeses por una audaz tarifa de £22.5 millones.

En 2022, el entonces jugador de 27 años regresó a la Bundesliga, esta vez con el Borussia Dortmund. Lamentablemente, semanas después de su llegada a Signal Iduna Park, le diagnosticaron cáncer testicular y fue sometido a una intervención quirúrgica. Esto aseguró que estuviera marginado durante seis meses antes de romper y hacer su debut y regreso al fútbol profesional a principios de 2023. A solo unos meses de sobrevivir al cáncer, Haller es ahora un campeón de la CAN.

Williams Troost-Ekong (Nigeria, Ganador)

El capitán interino de las Súper Águilas, William Troost-Ekong, fue coronado como el Mejor Jugador de la Copa Africana de Naciones 2023, un reconocimiento otorgado por la Confederación Africana de Fútbol. Troost-Ekong mostró un rendimiento excepcional durante todo el torneo, a pesar de que Nigeria falló en la final contra los anfitriones Costa de Marfil con una derrota por 2-1.

Las excepcionales contribuciones del defensor de 30 años no pasaron desapercibidas, lo que le valió el prestigioso premio al Jugador del Torneo. Troost-Ekong anotó tres goles cruciales durante la 34ª edición del campeonato continental, incluido el único gol de Nigeria en el emocionante encuentro contra los Elefantes. Remarkablemente, la cantidad de goles de Troost-Ekong en la CAN 2023 lo coloca en los libros de récords como el defensor con más goles en la historia de la competición, con un impresionante total de cinco goles.

Emilio Nsue (Guinea Ecuatorial, Ganador)

A medida que el triunfo individual continúa ocupando el centro del escenario, Emilio Nsue de Guinea Ecuatorial se destacó como el máximo goleador del torneo. Además, Ronwen Williams de Sudáfrica aseguró el título de Mejor Portero, superando a Stanley Nwabali de Nigeria en el honor. Después de conceder dos goles ante Costa de Marfil, Nwabali acumuló cuatro porterías a cero en la CAN, una menos que la cosecha de Williams.

Otros premios

Mejor Jugador TotalEnergies: William Troost-Ekong (Nigeria)

Bota de Oro Puma: Emilio Nsue Lopez

Mejor Portero de Ecobank: Ronwen Williams (Sudáfrica)

Equipo de Juego Limpio: Sudáfrica.