Ademola Lookman: Optando por un papel clave en la CAN con Nigeria en lugar de Inglaterra.

Posted : 06 February 2024

En el verano de 2017, Inglaterra se consagró campeona de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, y entre el plantel victorioso se encontraban tres jugadores de ascendencia nigeriana: Fikayo Tomori, Dominic Solanke y Ademola Lookman. Este triunfo marcó el primer campeonato global de Inglaterra en cualquier nivel desde su histórica victoria en la Copa Mundial de 1966. Dentro de este plantel de 21 jugadores, Fikayo Tomori mostró excelencia defensiva, contribuyendo a una sólida defensa que solo concedió tres goles en siete partidos.

Dominic Solanke, por su parte, obtuvo reconocimiento como el mejor jugador del torneo, asegurándose el premio del Balón de Oro al marcar cuatro goles. Ademola Lookman, con tres goles cruciales en las rondas eliminatorias, fue una parte integral del éxito de Inglaterra. Curiosamente, unos meses antes del torneo, el entrenador de Nigeria en ese momento, Gernot Rohr, se puso en contacto con Lookman, ofreciéndole la oportunidad de jugar para las Súper Águilas. Sin embargo, Lookman declinó, optando por seguir una carrera internacional con Inglaterra.

Después del triunfo de Inglaterra, parecía que Lookman había tomado la decisión correcta, ya que Solanke hizo su debut con la selección mayor de Inglaterra en noviembre del mismo año. Sin embargo, mientras Lookman esperaba su turno, la ansiada invitación nunca se materializó. Nigeria se acercó nuevamente a Lookman antes de la Copa Mundial de 2018, pero él permaneció indeciso, y la temprana eliminación de Nigeria del torneo parecía validar su decisión.

A pesar de que Fikayo Tomori obtuvo su primera convocatoria para la selección mayor de Inglaterra en 2019, la espera de Lookman persistió. En enero de 2020, impulsado por el deseo de jugar fútbol internacional y después de haber esperado el tiempo suficiente, Lookman inició el proceso para cambiar de selección y representar a Nigeria.

En 2022, la solicitud de Lookman fue aceptada unos días después de la eliminación de Nigeria de la Copa Africana de Naciones (CAN). Lookman debutó para Nigeria unos meses después contra Ghana, marcando un momento de orgullo para el exinternacional juvenil de Inglaterra.

Aunque las Súper Águilas no lograron clasificar a la Copa del Mundo en Catar, la Copa Africana de Naciones de 2023 en Costa de Marfil proporcionó a Lookman su primer gran torneo para el país de nacimiento de su padre, que se retrasó para comenzar en enero de 2024. A pesar de numerosos talentos ofensivos a disposición del entrenador José Peseiro, el nombre de Lookman ingresó sin esfuerzo en la lista de 25 jugadores de Nigeria para la CAN.

Saliendo de las sombras, Lookman emergió como el jugador más destacado de Nigeria en la 34ª edición de la CAN. Sus contribuciones incluyeron una asistencia crucial en el primer partido contra Guinea Ecuatorial y un doblete sensacional contra Camerún en las rondas eliminatorias, asegurando el avance de Nigeria a los cuartos de final.

Más allá de su capacidad para marcar goles, Lookman mostró tenacidad defensiva, una mentalidad de equipo y resistencia ante desafíos físicos, elevándolo como uno de los jugadores más impactantes de Nigeria. Con Victor Osimhen con dificultades para marcar, Lookman asumió admirablemente el papel, dando forma al destino del equipo.

A medida que las Súper Águilas enfrentan a Sudáfrica en las semifinales, Lookman está listo para ser nuevamente el punto central. Sus excelentes actuaciones no solo elevan a las Súper Águilas, sino que también inspiran a otros talentos de ascendencia nigeriana en el extranjero. El viaje de Lookman, marcado por el triunfo y la determinación, podría convertirse en el catalizador de una nueva generación y un legado duradero para el fútbol nigeriano. El impacto de su decisión puede allanar el camino para que los talentos emergentes contribuyan a forjar un equipo imparable de las Súper Águilas antes de la CAN de 2024 y la Copa del Mundo de 2026, un legado iniciado por la decisión crucial de Ademola Lookman.

Ademola Lookman: Optando por un papel clave en la CAN con Nigeria en lugar de Inglaterra.

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