El tan esperado derby de Abia entre los Abia Warriors de Umuahia y el Enyimba International de Aba, correspondiente a la Liga Profesional de Fútbol de Nigeria en curso, terminó en empate, con ambos equipos compartiendo los puntos en un vibrante 1-1.
El partido cumplió con su fama de verdadero El Clásico, con miles de aficionados de ambos equipos llenando el Estadio Municipal de Umuahia para presenciar el enfrentamiento entre los dos mejores equipos del estado de Abia.
El entrenador de los Abia Warriors, Imama Amapakabo, hizo solo dos cambios en el equipo que había perdido ante Lobi Stars de Makurdi en el Estadio de la Ciudad de Lafia, con el portero Sharp Uzoigwe y el jugador polivalente Wilson Elu sustituyendo respectivamente a Ali Ishaku e Innocent Godwin.
Los espectadores aún estaban entrando al estadio cuando los visitantes se pusieron al frente a los nueve minutos, aunque de una manera aparentemente controvertida.
El extremo de Enyimba, Clinton Jephta, penetró en territorio contrario desde la banda derecha y lanzó un potente disparo desde un ángulo cerrado. El balón pareció golpear la red lateral antes de caer en la portería. El árbitro central, Adeniyi Abdulramah, del estado de Lagos, concedió el gol, pero los jugadores de los Warriors protestaron señalando la parte rasgada de la red. A pesar de sus objeciones, el árbitro mantuvo su decisión, para desconcierto del banco local.
El partido tuvo que ser detenido para reparar la parte rasgada de la red antes de que el juego pudiera continuar.
A pesar de la controversia, los Warriors retomaron el juego con fuerza, presionando en busca del empate. Fueron constantes los ataques, forzando a los visitantes a conceder varios córners que no lograron aprovechar.
Sin embargo, en el minuto 22, lograron empatar.
Tras una jugada colectiva bien coordinada entre Sunday Megwo, Daniel Ekpo y Yakub Hammed, Adejoh Ojonugwa disparó desde fuera del área para marcar el gol del empate, dejando al portero de Enyimba, Ani Ozoemena, sin opciones.
El gol motivó a los locales a presionar por más, pero la defensa de Enyimba logró que el primer tiempo terminara en empate.
La segunda mitad fue más equilibrada, con ambas equipos anulándose mutuamente. A pesar de los cambios en ambos equipos, no se marcaron más goles, y los dos equipos compartieron los puntos.
El próximo partido de los Abia Warriors será contra el Rivers United en Port Harcourt en la jornada 13, el domingo 24 de noviembre.
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