Las Super Águilas han llegado a Abiyán, la capital de Costa de Marfil, para el encuentro de la cuarta jornada de las Eliminatorias Africanas para la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra los Guepardos de la República de Benín.
La delegación, encabezada por el Presidente de la Federación Nigeriana de Fútbol, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, incluyó a 23 jugadores, personal técnico y administrativo, algunos miembros del Comité Ejecutivo y de la Administración de la NFF, y un par de representantes de los medios de comunicación.
Volaban a bordo de un avión charter de ValueJet desde el Aeropuerto Obong Victor Attah en Uyo y aterrizaron en el Aeropuerto Félix Houphouët-Boigny al mediodía del domingo.
Clasificados de manera extraña en quinto lugar entre seis equipos del Grupo C después de tres rondas, las Super Águilas saben que solo una victoria contra los Guepardos el lunes por la noche los mantendrá seriamente en la lucha por un lugar en la final de la Copa del Mundo que será coorganizada por Canadá, Estados Unidos y México dentro de dos años.
El entrenador Finidi George, en una entrevista a su llegada, dijo: "Somos muy conscientes de por qué estamos aquí y de lo que tenemos que hacer. Los jugadores quieren ir al Mundial y han decidido darlo todo en cada partido de ahora en adelante. Tuvimos nuestras oportunidades contra Sudáfrica el viernes y deberíamos haber ganado, pero eso ya pasó y ahora enfrentamos otro desafío. Hemos decidido no mirar demasiado adelante en esta carrera. La esencia es tomar cada partido como viene. Benín está delante de nosotros ahora, y debemos lidiar con eso directamente."
Con solo tres puntos de sus tres primeros partidos de la campaña, y enfrentando a los Guepardos que tienen cuatro puntos, las Águilas saben que deben darlo todo y recrear los momentos felices de la Copa Africana de Naciones en el Stade Félix Houphouët-Boigny, donde ganaron los tres partidos disputados durante las finales del torneo más temprano en el año.
Las Águilas han sido programadas para sentir la familiaridad del terreno durante su entrenamiento oficial a las 16:00, hora local de Costa de Marfil, el domingo.
El árbitro gabonés Pierre Ghislain Atcho será el árbitro del encuentro del lunes que comenzará a las 16:00, hora local de Costa de Marfil (17:00 en Nigeria). Los oficiales etíopes Temesgin Samuel Atango y Tigle Gizlaw Belachew serán los árbitros asistentes 1 y 2, mientras que el camerunés Antoine Max Effa Essouma será el cuarto árbitro. Djamel Haimoudi de Argelia será el evaluador del árbitro, con David Yameogo de Burkina Faso como comisionado y Atte Claude Elloh de Costa de Marfil como oficial de seguridad.
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