Bajo presión, las Heartland Queens deben dar lo mejor de sí para conseguir los tan codiciados tres puntos contra sus vecinas, las Abia Angels, en el derbi oriental programado para el sagrado estadio Dan Anyiam en Owerri, el miércoles 29 de enero de 2025.
Este derbi forma parte de la jornada 3 de la Liga Femenina de Fútbol de Nigeria (NWFL) para la temporada 2024/2025.
Antes del enfrentamiento del miércoles, ambos equipos vivieron destinos mixtos en sus partidos de la jornada 2.
Mientras que las Heartland Queens de Owerri sucumbieron a una derrota por 1-2 ante las campeonas defensoras, las Edo Queens, en Owerri, las Abia Angels de Umuahia, la tranquila capital del estado de Abia, dominaron en su victoria contundente por 3-0 contra las antiguas campeonas Nasarawa Amazons, en su propia casa en Umuahia.
La temporada pasada, ambos equipos compitieron en el mismo Grupo A de ocho equipos. El equipo de Owerri derrotó con comodidad a sus hermanas orientales en casa y fuera, clasificándose finalmente para los playoffs del Super Six en Yenagoa, en el estado de Bayelsa. Mientras tanto, las Abia Angels, entonces conocidas como Aba Angels, escaparon por poco del descenso en el último día de la temporada.
Como preparación para la temporada en curso, ambos equipos participaron en prestigiosos torneos de pretemporada: el Betsy Obaseki Women Football Tournament (BOWFT) en Benin City y la Sheroes Cup en Abuja. Sin embargo, ambas evitaron enfrentarse durante esas competiciones.
Actualmente, las circunstancias parecen favorecer a las Abia Angels. Después de dos rondas de partidos en la NWFL Premiership, el equipo de Owerri aún no ha conseguido ningún punto, mientras que el equipo de Umuahia se encuentra cómodamente con tres puntos.
Más allá de sus destinos mixtos, otros factores pueden influir en el resultado del partido del miércoles.
La actual entrenadora de las Abia Angels, Adanna Nwaneri, fue asistente del entrenador de las Heartland Queens, Obi Ogbala, la temporada pasada. Curiosamente, varias exjugadoras de las Heartland Queens ahora se destacan en la alineación de las Abia Angels.
El entrenador de las Heartland Queens, Ogbala, conocido por su comportamiento reservado y su selección estratégica de jugadoras, se espera que alinee una formación fuerte para asegurar los primeros puntos de la temporada. Recientemente, ha estado experimentando con una combinación de jugadoras experimentadas y jóvenes talentos, un enfoque que finalmente podría dar los resultados deseados.
Una victoria para las Heartland Queens sobre sus rivales orientales, las Abia Angels, les daría un gran impulso moral antes de su próximo viaje de una semana para enfrentar a las Remo Stars Ladies, las ganadoras de la Sheroes Cup 2024 y competidoras de largo plazo, en su partido de la jornada 4 de la NWFL Premiership en Ikenne, en el estado de Ogun.
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