El Rangers International F.C., actual campeón de la Liga Nigeriana, empató 1-1 con el F.C. Kallon de Sierra Leona en el segundo partido del torneo de pretemporada de la Copa Internacional Coal City 042, en una fría noche en el Estadio Nnamdi Azikiwe el domingo.
Garando Tekena le dio la ventaja a los ‘Flying Antelopes’ con un potente disparo de izquierda desde unos veinticinco metros a los 10 minutos, tras una valiente parada de Isaac Caulker, el portero del F.C. Kallon, quien había detenido inicialmente el intento de tiro libre de Tekena.
El entrenador Fidelis Ilechukwu alineó a seis nuevos jugadores para el encuentro, dando inicio a Evans Ogbonda, Effimi Nsi, Hillary Ekawu, Bashir Usman, Lucky Abdullahi y Garando Tekena. Ellos se integraron bien con las estrellas establecidas para repeler los constantes ataques del equipo dirigido por el ex capitán de Sierra Leona, Mohamed Kallon, con Saidu Fofanah liderando la escuadra.
Los Rangers tuvieron oportunidades para marcar más goles antes del final del primer tiempo, mientras que el F.C. Kallon también creó ocasiones, pero no logró concretarlas.
Momoh Dumbuya empató para su equipo con un rápido contraataque, cuando Fofanah pasó el balón por una defensa de los ‘Flying Antelopes’ vacilante, permitiendo que Dumbuya se deslizara ante Lucky Abdullahi, quien estaba en el arco para los Rangers, a los 50 minutos.
La introducción de Williams Wonah, Edeh Kelechi, Kenechukwu Agu, Obinna Idika y Anayor Ogbonna por parte del entrenador Ilechukwu aseguró que el equipo de Coal City presionara por el gol de la victoria. Sin embargo, sus esfuerzos fueron frustrados por las destacadas atajadas de Caulker, quien desvió, bloqueó y rechazó todos los intentos hasta que el árbitro pitó el final del partido.
En sus comentarios posteriores al partido, el entrenador Fidelis Ilechukwu dijo: “No fue un mal partido para ninguno de los dos equipos. El F.C. Kallon era un equipo muy físico, pero mostramos un buen carácter, especialmente en la segunda mitad. Tener muchos jugadores nuevos en el equipo y su comprensión es lo que importa para mí.
“Nuestros aficionados no deben entrar en pánico con el resultado porque es un juego de pretemporada.
“Si no utilizamos la pretemporada para evaluar la cohesión del equipo, sus habilidades técnicas y tácticas, puede no ser posible durante la temporada regular.
“Les aseguro a nuestros aficionados que alcanzaremos todos nuestros objetivos para la temporada, ya que tenemos lo necesario para ello.”
Los Rangers se enfrentarán a los Remo Stars en uno de los partidos de las semifinales programados para el lunes 5 de agosto de 2024, después de que el Shooting Stars Sports Club juegue contra el F.C. Kallon en la primera semifinal del torneo de pretemporada.
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