Un jugador nigeriano reinará nuevamente sobre el continente africano, ya que Ademola Lookman, la noche del lunes, comenzó su mandato como "Jugador Africano del Año", sucediendo a su ex compañero de equipo y delantero del Galatasaray, Victor Osimhen, quien ganó el título en 2023.
El delantero del Napoli FC, Ademola Lookman, hizo historia al convertirse en el primer jugador negro en marcar un hat-trick en una final de fútbol de clubes europeos. Después de sus heroicas actuaciones en la UEFA Europa Cup, Lookman fue coronado Jugador Africano del Año en los premios CAF 2024, celebrados en Marrakech, Marruecos, la noche del lunes. Este logro llega menos de 33 meses después de haber logrado su primera convocatoria con la selección de Nigeria en el nivel internacional.
El jugador de 27 años ya había ganado la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA con Inglaterra antes de comprometer su futuro internacional con Nigeria. Desempeñó un papel fundamental al guiar a las Super Eagles al segundo lugar en la final de la 34ª Copa Africana de Naciones en Costa de Marfil a principios de este año.
Lookman también fue clave en la victoria del Atalanta FC en la UEFA Europa Cup la temporada pasada. Este año, ha anotado 11 goles y dado 5 asistencias para el club italiano en 18 partidos en todas las competiciones.
Su logro fue el punto culminante de una noche exitosa para Nigeria en los premios CAF, con la portera Chiamaka Nnadozie manteniendo el título de Portera del Año y las Super Falcons ganando nuevamente el título de Equipo Nacional Femenino del Año, repitiendo su hazaña del año pasado.
El presidente de la Federación Nigeriana de Fútbol, Alhaji Ibrahim Musa Gusau, MON, y el miembro del Consejo de la FIFA de Nigeria, Amaju Pinnick, OFR, estuvieron entre los distinguidos invitados en el Palais des Congrès. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el presidente de la CAF, Patrice Motsepe, entregaron el prestigioso premio a un Lookman emocionado.
Pinnick, quien trabajó incansablemente para asegurar el compromiso de Lookman de representar a Nigeria, estaba especialmente jubiloso. Sus esfuerzos dieron fruto cuando Lookman debutó con Nigeria en la primera fase de la repesca final de la Copa Mundial de la FIFA 2022 contra los Black Stars de Ghana en Kumasi, el 25 de marzo de 2022, que terminó en empate sin goles.
Gusau, quien aceptó el premio de Equipo Nacional Femenino del Año en nombre de las Super Falcons, dedicó el honor a la Primera Dama de Nigeria, la Senadora Oluremi Tinubu, y prometió continuar brindando apoyo al fútbol femenino bajo su administración.
Entre las personalidades destacadas que entregaron premios durante el evento estuvieron la olímpica nigeriana de cinco ediciones y medallista de bronce olímpico, Mary Onyali, el exdelantero de las Super Eagles, Obafemi Martins, y la medallista de oro en salto de longitud en los Juegos Olímpicos de 1996, Chioma Ajunwa-Oparah.
Cuatro jugadoras de las Super Falcons —Michelle Alozie, Osinachi Ohale, Rasheedat Ajibade y Asisat Oshoala— fueron incluidas en el CAF Best 11 Women para 2024. En el lado masculino, el ganador del año pasado, Victor Osimhen, y el recién coronado rey, Ademola Lookman, fueron incluidos en la lista del CAF Best 11 Men.
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