La delegación nigeriana, los Black Stallions, para la tan esperada Copa Africana de Rugby 2024 en Túnez, ha partido de las costas de Nigeria. El presidente de la Federación Nigeriana de Rugby (NRFF), Ademola Are, instó al equipo a buscar la excelencia y a traer gloria a la nación.
En su discurso dirigido al equipo antes de su partida hacia Jemmal, la ciudad anfitriona del torneo, Are elogió la dedicación y el compromiso de los jugadores por representar a Nigeria en el escenario global.
"Quiero aprovechar este momento para reconocer su compromiso, determinación y disciplina al representar a nuestra patria en las eliminatorias previas a la Copa del Mundo en Túnez.
"Al emprender este viaje histórico, llevan consigo las esperanzas y aspiraciones de millones de nigerianos que anhelan ver a nuestra nación recuperar su lugar entre los países que juegan rugby a nivel mundial.
"A pesar de los desafíos que enfrentamos durante nuestra preparación, los animo a mantenerse motivados y concentrados.
"Sus esfuerzos no solo contribuirán al crecimiento del rugby en Nigeria, sino que también inspirarán a una nueva generación a creer en las posibilidades de nuestra gran nación. Todos estamos apoyándolos para que nos llenen de orgullo."
Los Black Stallions realizaron un breve campamento de entrenamiento en Abuya antes de partir hacia Túnez a bordo de ValueJet Airlines, la aerolínea oficial del equipo nacional de rugby de Nigeria.
Al llegar, el equipo intensificará sus preparativos antes de su primer partido, programado para el 18 de diciembre.
Mientras tanto, el entrenador principal del equipo, Steve Lewis, expresó confianza en la preparación del equipo para competir en el escenario internacional después de una larga pausa.
"Estamos emocionados de representar a Nigeria una vez más en una competencia de rugby de 15 jugadores", comentó Lewis.
"El viaje más largo comienza con un solo paso, y esta semana en Túnez será una prueba de nuestra determinación y preparación.
"Es un desafío que abrazamos con entusiasmo, y estamos listos para enfrentarnos a equipos de todo el continente."
Los Black Stallions competirán contra Túnez, el país anfitrión, además de Ghana y Zambia en la fase de grupos. El ganador del grupo avanzará para enfrentarse a Marruecos, campeón defensor de las otras eliminatorias, por un lugar en la fase final de la competencia.
Este torneo marca el regreso de Nigeria al rugby de 15 jugadores por primera vez desde 2019, representando un hito crucial para el equipo.
Los Black Stallions están decididos a tener un regreso impactante y a reavivar la presencia de Nigeria en el escenario internacional del rugby, impulsados por la pasión, la resiliencia y el apoyo incondicional de su nación.
Con la mirada puesta en la gloria, los Black Stallions están listos para dejar su huella en Túnez y levantar con orgullo la bandera de Nigeria.
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