El actual campeón de la Nigeria Premier Football League (NPFL), Rangers International FC, bajo la dirección del entrenador Fidelis Ilechukwu, estuvo cerca de asegurar los tres puntos, pero terminó empatando sin goles contra Bayelsa United FC en su partido de la jornada 23 de la temporada 2024/2025 de la NPFL.
El encuentro, disputado en un abarrotado Estadio Samson Siasia en Yenagoa, vio a los locales, dirigidos por el entrenador Ladan Bosso, buscando anotar temprano. El trío ofensivo formado por Simon Daniel, Ifeanyi Ogba y Yahaya Ibrahim presionó constantemente, pero se encontró con una defensa férrea de los Rangers, liderada por Ifeanyi Onyebuchi, Ikenna Stephen, Effimi Nsi y Kenneth Igboke.
Una sustitución forzada por lesión en el minuto 30 llevó a Odoh Joel a reemplazar a Effimi Nsi. El cambio fue fluido, ya que el veloz extremo aprovechó su velocidad al máximo, obligando al equipo local a adoptar una postura más defensiva. Ambos equipos se fueron al descanso sin goles.
Al comienzo de la segunda mitad, el entrenador Ilechukwu realizó un doble cambio, introduciendo a Daniel Onyia y Williams Wonah en lugar de Bashir Usman y Kingsley Maduforo. El impacto fue inmediato, ya que la dupla se combinó bien con Godwin Obaje, Isaac Saviour y Hillary Ekawu para aumentar la presión sobre el equipo local. Sin embargo, Bayelsa United contó con su capitán Gabriel Biriduba y el arquero Elkanah Godgift para mantenerse en el partido.
Con el tiempo agotándose, el equipo local adelantó más jugadores para apoyar a Peter Ebimobowei en la búsqueda de un gol tardío para la victoria. Sin embargo, fueron sorprendidos dos veces en contraataques bien ejecutados en los minutos 94 y 96.
Primero, Daniel Onyia tardó demasiado en definir después de un pase de Obaje, lo que permitió a la defensa de Bayelsa despejar su disparo en la línea. Luego, un pase profundo de Isaac Saviour encontró a Obaje sin marca, pero su preciso centro no logró encontrar un rematador, para alivio del equipo local cuando el árbitro señaló el final del partido.
En la conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador principal de Rangers, Ekeh Ekenedilichukwu, declaró: "Fue un gran partido de ambos equipos.
"Tuvimos oportunidades claras que pudieron habernos dado los tres puntos, pero nos vamos contentos porque este punto es valioso.
"Seguiremos trabajando para obtener mejores resultados y asegurarnos de terminar la temporada de manera muy positiva."
El próximo partido de Rangers será contra el líder del campeonato, Remo Stars, en la jornada 24, el domingo 16 de febrero de 2025, en ‘La Catedral’, el Estadio Nnamdi Azikiwe en Enugu, con inicio programado para las 3:00 p.m.
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