Las Heartland Queens han asegurado su primer boleto para el Super Seis después de una victoria contundente por 2-1 contra las visitantes de la capital administrativa de la nación, Abuja, las Naija Ratels, en el juego de la jornada 13 de la NWFL Premiership, el miércoles en el campo principal del Estadio Dan Anyiam en Owerri.
Los goles de la dupla, Onyinyechi Kalu en el segundo minuto del partido y de la defensora Chinyere Iheoma en el minuto 34, fueron suficientes para otorgar a las representantes de Owerri la oportunidad de ganar su primer título de liga en los ocho años de existencia del club.
La jugadora más emprendedora de las Naija Ratels en el día del partido, Grace Saliu, marcó el gol de consuelo de su equipo en el minuto 68 después de un tumulto en el área que engañó a la portera local, Uchenna Chukwu.
Los corredores de apuestas ya habían etiquetado el juego como explosivo y feroz dado el enfrentamiento entre los principales equipos que se remonta a sus días en la segunda división nacional, la NWFL Championship.
Una vez más, las posiciones de los equipos en la tabla del Grupo A, compuesta por ocho equipos, solo sirvieron para fortalecer la predicción de los corredores de apuestas. Mientras que los locales estaban bien posicionados para asegurar su primer boleto para el Super Seis con la victoria más ajustada posible, el equipo con sede en Abuja estaba luchando y necesitaba una victoria para evitar el vendaval del descenso que los acechaba.
Las Heartland Queens, típicas de su nueva característica de no permitir que sus oponentes se acomoden, vieron a su máxima goleadora y ágil Onyinyechi Kalu driblar a sus marcadoras antes de disparar más allá de la portera sin esperanza, Patience David, para abrir el marcador en solo dos minutos de juego.
El gol temprano perturbador sacó a relucir la maldad de las Naija Ratels mientras el equipo avanzaba en números en un intento de anular la ventaja del lado de Owerri, en vano, ya que la portera de las Owerri mainstreams, Uchenna Chukwu, siempre estaba alerta para detener los movimientos peligrosos.
El lado de Owerri desperdició algunas oportunidades claras y dolorosas para aumentar el marcador, y los culpables fueron la conjuradora Mary Lucky, la capitana en el campo Chimebere Opara y la finalizadora robusta Chinedu Chinaka.
Sin embargo, fue la lateral izquierda, Chinyere Iheoma, quien compensó los errores de sus compañeras de equipo cuando disparó un tiro desde el punto de falta que voló inofensivamente hacia la red opuesta con la portera rival, Patience David, con las manos en la cintura y perpleja.
La respuesta del entrenador de las Naija Ratels, Bankole Olowookere, al golpe fue sacar al dúo, Ranti Joshua y Augustina Unamba, para Joy Igbokwe y Temitope Alayande, con el objetivo de fortalecer el avance de las mujeres para anular el déficit, pero esos esfuerzos tuvieron que esperar un poco más hasta el minuto 68, cuando la mejor jugadora del lado con sede en Abuja, Grace Saliu, marcó lo que resultó ser un gol académico.
Mary Lucky, siempre una jugadora marcada, recibió una parte injusta de los golpes más severos de los visitantes, demasiado para tragar las amargas píldoras que el entrenador del lado de Owerri, Obi Ogbala, la sacó en lugar de la joven joya cadete de Nigeria, Yetunde Anyantosho, y Chinwendu Orji también entró en lugar de la goleadora del primer gol, Kalu Onyinyechi.
Los intentos de ambos lados de aumentar el marcador fracasaron, mientras que las Owerri mainstreams se llevaron merecidamente una victoria disputada para asegurar un pasaje al Super Seis.
La victoria disputada ha sellado un histórico boleto para el Super Seis para el lado de Owerri con un juego de sobra contra las recién llegadas de élite, las Dannaz Ladies en Lagos, en el último día de la temporada regular la próxima semana el miércoles.
Aparte de las Heartland Queens, otros dos miembros del grupo y líderes, las Nasarawa Amazons y las Confluence Queens, están igualmente sentadas en el vuelo supersónico del Super Seis con un juego para concluir la temporada regular el próximo miércoles.
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